Η ιστορία του 47 ronin είναι ένας διάσημος θρύλος στην Ιαπωνία για περισσότερα από 300 χρόνια. Βασίζεται σε ένα πραγματικό ιστορικό γεγονός από τις αρχές του 18ου αιώνα. Οι 47 ronin ήταν μια μοίρα σαμουράι, ξιφομαχητών ιπποτών που ανέλαβαν μια περίπλοκη πλοκή για να εκδικηθούν το θάνατο του κυρίου τους. Σύμφωνα με το άκαμπτο σύστημα τιμής της Ιαπωνίας, αυτό το καθήκον σήμαινε ότι οι σαμουράι θα έχαναν τη ζωή τους, αλλά ούτως ή άλλως έκαναν την εκδίκηση. Το παραμύθι απεικονίζει ξεκάθαρα ιαπωνικές έννοιες της τάξης, της τιμής και των τρόπων που εξακολουθούν να γίνονται σεβαστές στη σύγχρονη Ιαπωνία.
Κατά την πρώτη δεκαετία του 1700, δύο Ιάπωνες daimyo, ή φεουδάρχες, ενεπλάκησαν σε έναν καυγά. Απαντώντας σε μια αντιληπτή προσβολή, ο daimyo Asano επιτέθηκε στον daimyo Kira με ένα τραβηγμένο στιλέτο. Αν και οι τραυματισμοί της Kira ήταν μικροί, το περιστατικό συνέβη στο σπίτι του σογκούν, ενός υψηλόβαθμου αξιωματούχου του αυτοκράτορα. Αυτό ήταν σοβαρό παράπτωμα και ο Ασάνο αναγκάστηκε να διαπράξει σεπούκου, μια μορφή τελετουργικής αυτοκτονίας, ως ποινή. Αυτό σήμαινε ότι οι πολεμιστές υπό τις διαταγές του Asano έγιναν ronin, ή σαμουράι χωρίς αρχηγούς.
Αυτοί οι 47 ρονίν ένιωσαν υποχρεωμένοι από το σύστημα τιμής της Ιαπωνίας να εκδικηθούν το θάνατο του κυρίου τους. Το σογκούν, ωστόσο, είχε απαγορεύσει πράξεις εκδίκησης εναντίον της Κίρα. Οι 47 ρονίν διασκορπίστηκαν, αφιερώνοντας το χρόνο τους ως μέρος ενός σχεδίου για να πείσουν την Κίρα να χαλαρώσει τη φρουρά του. Σε καθορισμένη στιγμή, δύο χρόνια μετά την αυτοκτονία του Ασάνο, επιτέθηκαν στο σπίτι του Κίρα και τον σκότωσαν. Ο σογκούν διέταξε τον ρονίν να κάνει σεπούκου, κάτι που έκαναν. στη συνέχεια τάφηκαν τιμητικά στο Τόκιο.
Η ιστορία του 47 ronin άρπαξε τη φαντασία του ιαπωνικού πληθυσμού σχεδόν αμέσως. Παρουσίαζε πολλές έννοιες σημαντικές για τον πολιτισμό του έθνους, όπως η έντιμη συμπεριφορά ακόμη και μπροστά στην ντροπή και τον θάνατο. Στη σύγχρονη εποχή, το παραμύθι παραμένει δημοφιλές στην Ιαπωνία, λόγω των όσων αποκαλύπτει για την Ιαπωνική ιστορία και χαρακτήρα. Μια αντίστοιχη ιστορία από τη δυτική κουλτούρα είναι το Charge of the Light Brigade, που βασίζεται σε ένα άμοιρο βρετανικό σύνταγμα από τον Κριμαϊκό πόλεμο του 19ου αιώνα. Ο Βρετανός ποιητής Tennyson μετέτρεψε την ιστορική τραγωδία σε διάσημο ποίημα, γιορτάζοντας το στρατιωτικό καθήκον μπροστά σε βέβαιη ήττα.
Στους αιώνες από τον θάνατο των 47 ρονίν, η ιστορία τους μετατράπηκε σε σκηνικά δράματα, ταινίες, ακόμη και σε κόμικς. Στην Ιαπωνία, αυτές οι ιστορίες ονομάζονται συλλογικά Chūshingura, που σημαίνει πιστοί συγκρατητές. Το παραμύθι είναι τόσο διάσημο που δεν χρειάζεται περαιτέρω περιγραφή. Η πιο διάσημη κινηματογραφική εκδοχή, του Ιάπωνα σκηνοθέτη Kenji Mizoguchi, είχε σκοπό να τονώσει το εθνικό ηθικό στα πρώτα χρόνια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. δεν είχε δει στη Δύση μέχρι τη δεκαετία του 1970. Οι τάφοι των 47 ronin παραμένουν ένα δημοφιλές ιερό και τουριστικός προορισμός στο σύγχρονο Τόκιο.