Ο πανικός των ομοφυλοφίλων είναι μια σπάνια χρησιμοποιούμενη ποινική άμυνα κατά την οποία ο κατηγορούμενος ισχυρίζεται ότι προσβλήθηκε ή στενοχωρήθηκε τόσο πολύ με την αποκάλυψη ότι το θύμα ήταν ομοφυλόφιλος που επήλθε μια κατάσταση προσωρινής παραφροσύνης. Μία από τις πιο υψηλού προφίλ περιπτώσεις στις οποίες χρησιμοποιήθηκε η άμυνα του γκέι πανικού αφορούσε τον Μάθιου Σέπαρντ, φοιτητή του Πανεπιστημίου του Ουαϊόμινγκ που δολοφονήθηκε άγρια το 1998 λόγω του σεξουαλικού του προσανατολισμού.
Σύμφωνα με τη λογική πίσω από αυτή την υπεράσπιση, ο δράστης ενός εγκλήματος βρίσκεται σε κατάσταση έντονης σύγχυσης και αναστάτωσης όταν αποκαλύπτεται ο σεξουαλικός προσανατολισμός ή το φύλο του θύματος. Αυτή η κατάσταση έκανε τον κατηγορούμενο προσωρινά ανίκανο να διακρίνει το σωστό από το λάθος, οδηγώντας έτσι σε επίθεση ή φόνο καθώς ο κατηγορούμενος «ενστικτωδώς» χτύπησε το θύμα. Ο ομοφυλοφιλικός πανικός μπορεί να προκύψει ως αποτέλεσμα σεξουαλικών προβολών, υποστηρίζουν οι δικηγόροι που χρησιμοποιούν αυτή την άμυνα, ή μπορεί να συμβεί όταν ένα τρανς άτομο είναι έξω, όπως συνέβη με την Gwen Araujo, μια τρανς γυναίκα που δολοφονήθηκε το 2002.
Αυτή η υπεράσπιση έχει σχεδιαστεί για να μειώσει την ενοχή του κατηγορούμενου στα μάτια των ενόρκων, δημιουργώντας έτσι μειωμένη ποινή. Οι κατηγορούμενοι που χρησιμοποιούν την υπεράσπιση του gay πανικού σπάνια απαλλάσσονται εντελώς, αλλά ο γκέι πανικός μπορεί να θεωρηθεί ως ελαφρυντική περίσταση που δικαιολογεί μείωση των ποινών.
Οι επικριτές αυτής της υπεράσπισης υποστηρίζουν ότι επειδή η ομοφυλοφιλία γίνεται πολύ πιο αποδεκτή στην κοινωνία, η πιθανότητα πανικού από την αποκάλυψη του σεξουαλικού προσανατολισμού κάποιου είναι απίθανη. Επιπλέον, η υπεράσπιση πανικού των ομοφυλοφίλων έχει χρησιμοποιηθεί σε περιπτώσεις όπου υπήρχε πρόβλεψη, υποδηλώνοντας ότι ο κατηγορούμενος είχε χρόνο να ηρεμήσει και να εξετάσει την κατάσταση και αποφάσισε να συνεχίσει το έγκλημα ούτως ή άλλως.
Οι πολέμιοι της υπεράσπισης του πανικού των ομοφυλοφίλων θα ήθελαν να δουν περιπτώσεις όπως αυτές να διώκονται ως εγκλήματα μίσους, εκτός από το να αντιμετωπίζονται ως υποθέσεις επίθεσης ή δολοφονίας. Προτείνουν ότι τα άτομα που επιτίθενται σε άτομα με βάση τον σεξουαλικό ή το φύλο τους προσανατολισμό έχουν πλήρη επίγνωση του τι κάνουν και, ενώ μπορεί να προχωρήσουν σε τέτοιες επιθέσεις λόγω βίαιων συναισθημάτων, δεν βρίσκονται σε κατάσταση προσωρινής παραφροσύνης. Εισαγγελείς σε πολλές περιοχές σε όλο τον κόσμο έχουν συνενωθεί για να πολεμήσουν την άμυνα του γκέι πανικού, υποστηρίζοντας ότι θα πατάξουν τις αμυντικές ομάδες που επιχειρούν να το χρησιμοποιήσουν.