Ο οπίσθιος διαμήκης σύνδεσμος είναι ένας μακρύς και πυκνός σύνδεσμος στη σπονδυλική στήλη. Τρέχει από την κορυφή της σπονδυλικής στήλης προς τα κάτω ακριβώς πάνω από το ισχίο και διασχίζει τους σπονδύλους της πλάτης. Οι κύριες λειτουργίες του είναι να αποτρέπει τον τραυματισμό περιορίζοντας την ποσότητα κάμψης – ή ευελιξίας προς τα εμπρός – που μπορεί να επιτύχει η πλάτη και να βοηθήσει στην προστασία του νωτιαίου μυελού. Ο οπίσθιος διαμήκης σύνδεσμος αποτελείται από μια πυκνή ομάδα λείων ινών συνδέσμων και περιέχει πολλά στρώματα, ανάλογα με το αν βρίσκεται μέσα ή μεταξύ των σπονδύλων.
Ένας από τους πιο σημαντικούς συνδέσμους για σταθερότητα και προστασία στη σπονδυλική στήλη είναι ο οπίσθιος διαμήκης σύνδεσμος. Αυτός ο σύνδεσμος βρίσκεται σε κάτι γνωστό ως σπονδυλικό κανάλι, το οποίο ονομάζεται επίσης σπονδυλικός σωλήνας. Ο νωτιαίος σωλήνας είναι ο χώρος μέσα στα οστά της πλάτης μέσω του οποίου ταξιδεύει ο νωτιαίος μυελός. Είναι ένας μακρύς σύνδεσμος που τρέχει από την κορυφή της σπονδυλικής στήλης, που προέρχεται από έναν σπόνδυλο γνωστό ως άξονα, μέχρι το κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης, σε ένα μέρος του σώματος που ονομάζεται ιερό οστό.
Καθώς διαπερνά τους περισσότερους σπονδύλους στην πλάτη, ο σύνδεσμος έχει διακριτικό σχήμα. Είναι ευρύτερο και παχύτερο όσο πιο μακριά ανεβαίνετε τη σπονδυλική στήλη, ειδικά στη θωρακική περιοχή της σπονδυλικής στήλης. Μέσα στο σώμα κάθε σπονδύλου, ο σύνδεσμος είναι λεπτός. ανάμεσα στους σπονδύλους, σε μια περιοχή γνωστή ως χώρος δίσκου, είναι ευρύτερη.
Η λειτουργία των συνδέσμων είναι συνήθως η σταθεροποίηση των γύρω αρθρώσεων και οστών. Ενώ ο οπίσθιος διαμήκης σύνδεσμος παρέχει σταθερότητα στη σπονδυλική στήλη, δρα επίσης για την προστασία του νωτιαίου μυελού. Ο νωτιαίος μυελός είναι απαραίτητος για την κίνηση και τη λειτουργία ολόκληρου του σώματος, επομένως αυτή η επιπλέον προστασία είναι σημαντική. Εκτός από την προστασία, ο οπίσθιος διαμήκης σύνδεσμος βοηθά επίσης στον περιορισμό της ποσότητας κάμψης στην πλάτη. Αυτό εμποδίζει την πλάτη να σκύψει προς τα εμπρός πέρα από ένα ασφαλές εύρος.
Μαζί με τον οπίσθιο σύνδεσμο, η πλάτη έχει επίσης πρόσθιο διαμήκη σύνδεσμο. Αυτό τρέχει στο μπροστινό μέρος της σπονδυλικής στήλης. Διαφέρει από τον οπίσθιο διαμήκη σύνδεσμο σε σχήμα, επειδή δεν είναι τόσο ευρύ στο κενό μεταξύ των σπονδύλων. Βρίσκεται στην αντίθετη πλευρά της σπονδυλικής στήλης και βοηθά στον περιορισμό της έκτασης της πλάτης, η οποία περιλαμβάνει ένα άτομο που σκύβει προς τα πίσω, για να συμπληρώσει την κάμψη που εμπλέκεται στην κάμψη προς τα εμπρός.