Ο παραφαρυγγικός χώρος περιγράφεται ως ένας πιθανός χώρος που βρίσκεται στο κεφάλι και το λαιμό, ιδιαίτερα στο φάρυγγα. Αυτό είναι μέρος του λαιμού και, κατ ‘επέκταση, του πεπτικού συστήματος. Το πρόθεμα «para» και ο εναλλακτικός όρος «πλάγιος φαρυγγικός χώρος» αναφέρονται στον χώρο που είναι πλευρικός ή παράλληλα με το άνω τμήμα του φάρυγγα. Ο παραφαρυγγικός χώρος ονομάζεται δυνητικός χώρος λόγω της ικανότητάς του να εξαφανίζεται στιγμιαία.
Από παραμόρφωση, ο παραφαρυγγικός χώρος μοιάζει με ανεστραμμένη πυραμίδα. Εκτός από τον φάρυγγα, είναι πλάγια στον έσω πτερυγοειδή μυ, γνωστός και ως εσωτερικός πτερυγοειδής μυς, ο οποίος παίζει ρόλο στη μάσηση της τροφής. Από την ανώτερη όψη, που είναι η επιφάνεια του κρανίου από ψηλά, ο χώρος βρίσκεται στα σφηνοειδή και κροταφικά οστά του κρανίου. Εσωτερικά, ο παραφαρυγγικός χώρος δεσμεύεται από τον ανώτερο φαρυγγικό περιορισμό, ο οποίος αποτελεί μέρος του ανώτερου τμήματος του φάρυγγα του εξωτερικού μυϊκού του στρώματος.
Στο εμπρόσθιο, ή πρόσθιο μέρος του παραφαρυγγικού χώρου βρίσκεται ο πτερυγογναθικός ραφαίος, ή ο πτερυγογναθικός σύνδεσμος. Αυτή η ζώνη συνδέεται στο ένα άκρο με την έσω πτερυγοειδή πλάκα. Επιπλέον, το οπίσθιο περίγραμμά του προσφέρει προσκόλληση στον ανώτερο συσταλτικό μυ του φάρυγγα. Οι αυχενικοί σπόνδυλοι και οι παρασπονδυλικοί μύες του χρησιμεύουν ως το οπίσθιο όριο του παραφαρυγγικού χώρου.
Τα πλευρικά, έσω, πρόσθια και οπίσθια όρια του παραφαρυγγικού χώρου του επιτρέπουν να είναι μέρος του οπισθοφαρυγγικού χώρου. Αυτή είναι μια περιοχή που καταλαμβάνει το πίσω μέρος του φάρυγγα. Επιπλέον, βρίσκεται κάτω από τους μυς που έχουν σημεία σύνδεσης γνωστά συλλογικά ως στυλοειδής διαδικασία.
Ο παραφαρυγγικός χώρος περιέχει δύο αρτηρίες: την εσωτερική άνω γνάθο και την ανερχόμενη φαρυγγική αρτηρία. Το πρώτο είναι υπεύθυνο για την παροχή στο πρόσωπο των βαθιών δομών του. Το τελευταίο είναι αξιοσημείωτο για την άνοδό του σε μια πλευρά του φάρυγγα, καθώς και την προέλευσή του στην εξωτερική καρωτιδική αρτηρία, ένα κύριο αιμοφόρο αγγείο του λαιμού και της κεφαλής.
Ο παραφαρυγγικός χώρος είναι ιδιαίτερα σημαντικός στην ωτορινολαρυγγολογία, έναν κλάδο της ιατρικής που αφορά τις διαταραχές του λαιμού, καθώς και αυτόν του κεφαλιού, των αυτιών, της μύτης και του λαιμού. Είναι επιρρεπής σε όγκους νευρογενών και σιελογόνων κινητήρων, καθώς και σε συσσωρεύσεις πύου γνωστές ως αποστήματα. Οι παραφαρυγγικοί όγκοι, ωστόσο, τείνουν να είναι κακοήθεις περίπου 20 έως 30 τοις εκατό του χρόνου. Οι γιατροί συνήθως βασίζονται σε ακτινοβολία ή χειρουργική θεραπεία για τη θεραπεία τους και τα παραφαρυγγικά αποστήματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με χειρουργική παροχέτευση ή αντιβιοτικά. Η διάγνωση γίνεται συχνά χρησιμοποιώντας αξονική τομογραφία (CT).