Το Hot Rod Racing είναι ένας τύπος αγώνων αυτοκινήτου που εκτελείται με ορισμένους τύπους αυτοκινήτων γνωστών ως hot rods. Αυτά τα αυτοκίνητα έχουν τροποποιηθεί σε μεγάλο βαθμό για την ισχύ και την ταχύτητα, και έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν αυτήν την ισχύ στην κίνηση προς τα εμπρός. Οι ικανότητες διεύθυνσης δεν είναι τόσο σημαντικές για τους λάτρεις των αγώνων hot rod, καθώς οι αγώνες είναι όλοι γραμμικοί. Στο παρελθόν, αυτός ο τύπος αγώνων γινόταν πολύ συχνά παράνομα σε δρόμους της πόλης ή σε άλλους ευθύγραμμους δρόμους, αλλά στη σύγχρονη εποχή διεξάγεται κυρίως σε εγκεκριμένες εκδηλώσεις σε κλειστές διαδρομές για ασφάλεια και ευκολία.
Τα αυτοκίνητα Hot Rod διαθέτουν συχνά κινητήρες aftermarket που είναι πολύ μεγαλύτεροι και βαρύτεροι από τους αρχικούς κινητήρες που συνοδεύουν το αυτοκίνητο. Επομένως, το πλαίσιο και η ανάρτηση του αυτοκινήτου συχνά αναβαθμίζονται ή ενισχύονται για να διασφαλιστεί ότι μπορεί να χειριστεί το πρόσθετο βάρος και την καταπόνηση του ισχυρότερου κινητήρα. Δεν είναι ασυνήθιστο να βρίσκουμε αγωνιστικά αυτοκίνητα hot rod που διαθέτουν σχέδιο ανοιχτής κουκούλας για να επιτρέπουν περισσότερο αέρα να έρχεται σε επαφή με τον κινητήρα, ψύχοντας τον πιο αποτελεσματικά υπό πίεση και διοχετεύοντας αέρα στον κινητήρα για πιο αποτελεσματική καύση.
Τα πίσω ελαστικά των αγωνιστικών αυτοκινήτων hot rod είναι συνήθως πολύ πιο φαρδιά και μεγαλύτερα από τους τροχούς, ενώ τα μπροστινά ελαστικά είναι γενικά στενότερα και μικρότερα. Τα μεγαλύτερα πίσω ελαστικά προσφέρουν περισσότερη πρόσφυση κατά τη διάρκεια των αγώνων και τα λεπτότερα μπροστινά ελαστικά επιτρέπουν καλύτερο χειρισμό του οχήματος σε υψηλές ταχύτητες. Τα αμαξώματα των αγωνιστικών αυτοκινήτων hot rod συνήθως απογυμνώνονται για εξοικονόμηση βάρους. Τα σύγχρονα hot rods διαθέτουν συχνά σώματα από υαλοβάμβακα αντί για μέταλλο για περαιτέρω εξοικονόμηση βάρους. Άλλα hot rod προσκολλώνται περισσότερο στην παραδοσιακή κατασκευή και το στυλ του αυτοκινήτου, και το hot rodder μπορεί να προτιμά τα αυθεντικά εξαρτήματα από τα αντίγραφα από fiberglass.
Οι ίδιοι οι αγώνες γίνονται συχνά ανάμεσα σε δύο αυτοκίνητα σε ευθεία πίστα. Η πίστα έχει ξεχωριστή αρχή και τέλος και οι δρομείς θα ξεκινήσουν στο ίδιο σημείο την ίδια στιγμή. Όταν δοθεί ένα σήμα, και τα δύο αυτοκίνητα θα οδηγήσουν όσο το δυνατόν πιο γρήγορα προς το τέλος της πίστας. το πρώτο αυτοκίνητο που θα περάσει τη γραμμή τερματισμού είναι ο νικητής του αγώνα. Οι αγώνες μπορούν να χωριστούν σε κατηγορίες, καθώς υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι hot rods. Τα φορτηγά με ράβδους, για παράδειγμα, γενικά θα κοντράρονται μεταξύ τους παρά με μικρότερα, ελαφρύτερα αυτοκίνητα με καυτές ράβδους.