Για χρόνια, τα extreme sports απαιτούσαν τη χρήση προστατευτικού εξοπλισμού και το πιο σημαντικό από τα διάφορα κομμάτια ασφαλείας είναι το κράνος. Περιέργως, το κράνος του σκι άργησε να φτάσει στη σκηνή και στο παρελθόν, το κράνος του σκι φορούσαν συνήθως μόνο οι δρομείς. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια το κράνος του σκι έχει γίνει αναγκαιότητα για κάθε σκιέρ ή snowboarder που χτυπά τις πίστες, και παρόλο που οι περισσότερες περιοχές σκι δεν χρειάζονται κράνη, πολλοί σκιέρ ακολουθούν την τάση. Ένα κράνος σκι μπορεί να αποτρέψει τον τραυματισμό στο κεφάλι, ενώ παρέχει ζεστασιά στις πίστες.
Επειδή οι σκιέρ μπορούν να φτάσουν σε υψηλές ταχύτητες ενώ κατεβαίνουν μια πλαγιά, δεν είναι ασυνήθιστο να συμβαίνουν τραυματισμοί στο κεφάλι όταν πέφτει ένας σκιέρ. Αν και το χιόνι μπορεί να φαίνεται απαλό και συγχωρητικό, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στο κεφάλι – πιο συνηθισμένοι μεταξύ τέτοιων τραυματισμών είναι οι διάσειση και τα κατάγματα. Επιπλέον, μπορεί να κρύβονται σκληρά αντικείμενα κάτω από το χιόνι και όταν ένας σκιέρ πέφτει, μπορεί να έρθει σε επαφή με βράχους ή κλαδιά. Οι συγκρούσεις με άλλους σκιέρ είναι επίσης αρκετά συχνές. Ως εκ τούτου, ένα κράνος σκι έχει γίνει καθοριστικό για την πρόληψη σοβαρών τραυματισμών στο κεφάλι. Ο σχεδιασμός του κράνους του σκι είναι παρόμοιος με αυτόν ενός κράνους ποδηλάτου: ένα πολυανθρακικό κέλυφος τυλίγεται γύρω από έναν σκληρό, πεπιεσμένο αφρό στυρενίου. Αυτά τα υλικά κάνουν το κράνος του σκι ελαφρύ και δυνατό.
Το κράνος του σκι είναι συχνά επενδεδυμένο με μια μαλακή, ζεστή επένδυση για να εμποδίζει τη ζεστασιά να διαφεύγει από τους αεραγωγούς. Ωστόσο, πολλά κράνη σκι διαθέτουν επίσης τη δυνατότητα να ανοίγουν αυτές οι επενδύσεις για να επιτρέψουν τη διαφυγή της θερμότητας τις πιο ζεστές μέρες σκι. Το κράνος θα πρέπει να εφαρμόζει άνετα στο κεφάλι, αλλά όχι πολύ σφιχτό για να μην αισθάνεται άνετα, και πολλά κράνη διαθέτουν καλύμματα αυτιών για ζεστασιά και μια προεξοχή στο πίσω μέρος του κράνους για να συγκρατούν τα γυαλιά του σκι.
Ένα κράνος σκι μπορεί να διατίθεται ως κράνος full face ή κράνος ανοιχτής όψης. Τα κράνη full face διαθέτουν μια προστατευτική ταινία που σταυρώνει μπροστά από το πρόσωπο για να προστατεύει τη μύτη και το στόμα σε περίπτωση πτώσης ή σύγκρουσης. Τα κράνη full face είναι δημοφιλή στους δρομείς σκι, αλλά οι περισσότεροι σκιέρ αναψυχής επιλέγουν το κράνος ανοιχτού προσώπου, το οποίο επιτρέπει καλύτερο αερισμό, καλύτερη όραση και μικρότερο βάρος. Ένα full face κράνος σκι μπορεί να είναι μια καλύτερη επιλογή για νεότερους σκιέρ που δεν έχουν μάθει ακόμη να ελέγχουν τον εαυτό τους στις πίστες.