Η κροταφογναθική άρθρωση είναι η άρθρωση όπου συναντώνται το οστό της κάτω γνάθου, ή η κάτω γνάθος και το κροταφικό οστό του κρανίου. Υπάρχει μία κροταφογναθική άρθρωση σε κάθε πλευρά του κρανίου. Συχνά συντομογραφία TMJ, αυτή η άρθρωση μπορεί να υποστεί μεγάλο άγχος, κίνηση και πίεση κατά τη διάρκεια της μάσησης, της ομιλίας ή άλλων καθημερινών δραστηριοτήτων. Μερικές φορές αυτό οδηγεί σε κακή ευθυγράμμιση της άρθρωσης, που αναφέρεται ως διαταραχή της κροταφογναθικής άρθρωσης, ή TMD.
Η άνω και η κάτω γνάθος αποτελούν τα οστά της γνάθου – τις κάτω γνάθους, ή τα κάτω οστά, και την άνω γνάθο ή τα οστά της άνω γνάθου. Μερικές φορές το οστό της κάτω γνάθου αναφέρεται ως κάτω άνω γνάθο. Όταν εμφανίζεται διαταραχή των οστών της γνάθου όπως η ΤΜΔ, συχνά σχετίζεται με το άγχος σε αυτήν την περιοχή και μερικές φορές με προβλήματα με την απόφραξη ή το δάγκωμα και τη θέση των δοντιών.
Τα συμπτώματα της διαταραχής της κροταφογναθικής άρθρωσης περιλαμβάνουν πόνο στο αυτί, πονοκέφαλο, πόνο στο λαιμό και τους ώμους, ακόμη και πόνο στο πάνω μέρος της πλάτης. Επειδή τα συμπτώματα μπορεί να είναι τόσο ποικίλα και διαδεδομένα, η TMD είναι συχνά δύσκολο να διαγνωστεί. Αρκετά μεγάλα νεύρα περνούν από την ίδια περιοχή με την κροταφογναθική άρθρωση, οπότε η κακή ευθυγράμμιση της άρθρωσης μπορεί να οδηγήσει σε συμπίεση αυτών των νεύρων και να προκαλέσει μια ποικιλία πιθανών συμπτωμάτων.
Η θεραπεία με TMD μπορεί να προσεγγιστεί με διάφορους τρόπους. Ορισμένοι οδοντίατροι ασκούν νευρομυϊκή οδοντιατρική, με εξειδίκευση στη διαχείριση της ΤΜΔ με διάφορες μεθόδους. Ένας τύπος θεραπείας περιλαμβάνει την πλήρη χαλάρωση των μυών της γνάθου μέσω ηλεκτρονικής διέγερσης προκειμένου να καθοριστεί η σωστή ευθυγράμμιση της γνάθου. Στη συνέχεια χρησιμοποιούνται διάφορες οδοντιατρικές τεχνικές για τη διατήρηση της σωστής ευθυγράμμισης με τη ρύθμιση του δαγκώματος ή της θέσης των δοντιών. Αυτή η μη επεμβατική θεραπεία μπορεί να είναι δαπανηρή αλλά συχνά είναι πολύ αποτελεσματική.
Μια άλλη επιλογή για τη θεραπεία της διαταραχής της κροταφογναθικής άρθρωσης είναι η χειρουργική επέμβαση TMJ. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να κυμαίνεται από μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία που ποτίζει την άρθρωση για την απομάκρυνση των υγρών έως πιο πολύπλοκες διαδικασίες που χρησιμοποιούνται για την ευθυγράμμιση ή ακόμη και την αντικατάσταση της άρθρωσης. Μια προσέγγιση στη χειρουργική της κροταφογναθικής άρθρωσης είναι η επανατοποθέτηση του δίσκου που βρίσκεται μεταξύ της κάτω γνάθου και του κροταφικού οστού. Αυτός ο δίσκος χόνδρου προστατεύει την άρθρωση και αν έχει γίνει λάθος, μπορεί να είναι η βασική αιτία της ΤΜΔ.
Σε άλλες περιπτώσεις, η χειρουργική επέμβαση της κροταφογναθικής άρθρωσης περιλαμβάνει την πλήρη αφαίρεση του δίσκου. Άλλες μέθοδοι εστιάζουν στην υποδοχή στην οποία βρίσκεται η κάτω γνάθος. Η πρίζα μπορεί να είναι είτε πολύ βαθιά είτε πολύ ρηχή και μπορεί να χρειαστεί αναδιάρθρωση. Για ακόμη πιο σοβαρές περιπτώσεις, η άρθρωση μπορεί να αφαιρεθεί και να αντικατασταθεί.