Το Slash fiction είναι ένα είδος φαντασίας θαυμαστών που εστιάζει στις σχέσεις, που κυμαίνονται από σχετικά ήμερες ιστορίες στις οποίες οι χαρακτήρες κρατιούνται από τα χέρια και φιλιούνται έως εξαιρετικά σαφή μυθοπλασία που αφήνει λίγα στη φαντασία. Όπως και άλλες μορφές φαντασίας θαυμαστών, χρησιμοποιεί χαρακτήρες και έννοιες από βιβλία, ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές, αν και μπορεί να διαφέρει πολύ από το αρχικό υλικό πηγής. Πολλοί ιστότοποι φαντασίας θαυμαστών έχουν ξεχωριστές περιοχές για κάθετο, το οποίο συνήθως βαθμολογείται έτσι ώστε οι αναγνώστες να μπορούν να γνωρίζουν τι είδους υλικό να περιμένουν.
Επειδή το slash fiction χρησιμοποιεί χαρακτήρες που έχουν δημιουργηθεί από κάποιον άλλο, υπόκειται στα ίδια νομικά ζητήματα που αντιμετωπίζει η φαντασία θαυμαστών. Μερικοί συγγραφείς υποστηρίζουν πολύ τη φαντασία θαυμαστών, αφού τους αρέσει πολύ να βλέπουν τι κάνουν οι άλλοι με τους χαρακτήρες τους. Άλλοι, ωστόσο, είναι αντίθετοι με το fan fiction και ειδικά το slash fiction, επειδή πιστεύουν ότι διαφθείρει την αρχική τους πρόθεση ή έργο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τη ρητή μυθοπλασία, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει αμφιλεγόμενα θέματα όπως η μη συναινετική σεξουαλικότητα, το BDSM ή η σεξουαλικότητα ανηλίκων.
Η προέλευση αυτής της μυθοπλασίας χρονολογείται τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1970, όταν οι θαυμαστές του Star Trek άρχισαν για πρώτη φορά να γράφουν ερωτική φαντασία για τους χαρακτήρες της τηλεοπτικής σειράς. Μεγάλο μέρος αυτής της μυθοπλασίας είχε ομοερωτικό χαρακτήρα και συχνά περιλάμβανε το ζευγάρωμα του Λοχαγού Κερκ και του Σποκ, συνήθως συντομευμένα ως Κερκ/Σποκ. Για αρκετό καιρό, οι άνθρωποι θεωρούσαν το slash ως συγκεκριμένα ομοφυλόφιλο, αν και εμφανίζονται επίσης ετεροφυλόφιλες, λεσβιακές, ιντερσεξ και πολυεπίπεδες σχέσεις. Η λεσβιακή πεζογραφία ονομάζεται μερικές φορές “femmeslash”.
Η “κάθετο” σε κάθετο μυθοπλασία αναφέρεται στην κάθετο που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό μιας σχέσης μεταξύ δύο χαρακτήρων, όπως ο Ρον/Ερμιόνη, σε ένα δημοφιλές αποκαλούμενο ζευγάρωμα κανόνων που εμφανίζεται συχνά στη φαντασία θαυμαστών του Χάρι Πότερ. Το “Canon” αναφέρεται στη μυθοπλασία που ακολουθεί πιστά τα γεγονότα που καθορίζονται στην αρχική σειρά, ενώ η μυθοπλασία που δεν είναι κανονική εισάγει απίθανες έννοιες, χαρακτήρες ή καταστάσεις. Μερικοί συγγραφείς προσπαθούν να τηρήσουν τον κανόνα, ενώ άλλοι προτιμούν να είναι πιο τολμηροί.
Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται τη μυθοπλασία ως μια αβλαβή εκτροπή, αν και μπορεί να βάλει αγαπημένους ή γνωστούς χαρακτήρες σε συγκλονιστικές καταστάσεις. Άλλοι αισθάνονται άβολα με ορισμένες από τις πιο σκοτεινές πτυχές του κάθετου, ειδικά τη μυθοπλασία που εξυμνεί πράξεις αμφισβητήσιμης νομιμότητας, όπως το σεξ ανηλίκων. Μερικοί άνθρωποι αποκαλούν τη μυθοπλασία με το ανήλικο σεξ «chanslash», σε μια αναφορά στο «chan», ένα ιαπωνικό υποκοριστικό. Μερικοί συγγραφείς που υποστηρίζουν τη φαντασία θαυμαστών όντως τραβούν τη γραμμή στο τσάνσιλ, επειδή έρχεται σε σύγκρουση με τα προσωπικά τους ήθη.