Η πρόβλεψη χρησιμοποιείται στη γραπτή τέχνη και τον κινηματογράφο για να δώσει υποδείξεις για πράγματα που θα ακολουθήσουν σε μεταγενέστερες εξελίξεις της πλοκής. Μπορεί να είναι πολύ ευρύ και εύκολα κατανοητό ή μπορεί να είναι πολύπλοκη χρήση συμβόλων που στη συνέχεια συνδέονται με μεταγενέστερες στροφές στην πλοκή. Μερικές φορές, ένας συγγραφέας μπορεί να χρησιμοποιήσει εσκεμμένα ψευδείς υποδείξεις, που ονομάζονται κόκκινες ρέγγες, για να στείλει τους αναγνώστες ή τους θεατές σε λάθος κατεύθυνση. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα με τους συγγραφείς μυστηρίου, οι οποίοι θέλουν να θάψουν στοιχεία για ένα μυστήριο σε πληροφορίες που είναι εν μέρει αληθινές και εν μέρει ψευδείς.
Πρόκειται για μια παλιά λογοτεχνική συσκευή και οι χρήσεις της εμφανίζονται πριν από την ανάπτυξη του μυθιστορήματος τον 18ο αιώνα. Τόσο ο Chaucer όσο και ο Shakespeare χρησιμοποίησαν προαναγγελίες, όπως και ο Dante. Σε μικρά ποιήματα, μπορεί να μην είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό, αλλά σε μεγαλύτερα ποιήματα, που ήταν συχνά το στυλ γραφής του Μεσαίωνα, αυτή η τεχνική είναι πολύ αποτελεσματική και σημαντική.
Για παράδειγμα στο Troilus and Criseyde του Chaucer, ο Troilus βλέπει την Criseyde και νιώθει την «τρομερή χαρά» της αγάπης κοιτώντας την. Αυτό υποδηλώνει ότι ο Τροίλος θα έχει χαρά στον έρωτά του, αλλά και θα υποφέρει ως αποτέλεσμα αυτού.
Ο Σαίξπηρ χρησιμοποιεί την προεικόνιση συχνά, μερικές φορές με αρκετά προφανείς τρόπους. Ο Ρωμαίος και η Ιουλιέτα μιλούν και οι δύο για τον θάνατο, για παράδειγμα. Ωστόσο, η χρήση αυτής της τεχνικής από τον Σαίξπηρ μπορεί επίσης να είναι αρκετά λεπτή, και οι κριτικοί διαφωνούν για το τι προμηνύουν ορισμένα σύμβολα. Το φάντασμα στον Άμλετ συχνά πιστεύεται ότι συμβολίζει τον θάνατο των βασιλιάδων της Δανίας, αν και ορισμένοι υποστηρίζουν ότι προμηνύει μόνο τον θάνατο του Άμλετ.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, η Jane Austen χρησιμοποίησε αυτές τις τεχνικές αρκετά παιχνιδιάρικα στο έργο της Northanger Abbey. Το μυθιστόρημα έχει σκοπό να παρωδήσει απαλά τα γοτθικά μυθιστορήματα που παράγονται από συγγραφείς όπως η κυρία Ράντκλιφ. Συγκεκριμένα, η χρήση και η συζήτηση του The Mysteries of Udolpho θέτει την ηρωίδα Catherine σε ένα ταξίδι φαντασίας που την φέρνει σε αρκετά προβλήματα με τον αγαπημένο της Henry. Περνά μια άθλια νύχτα στο Αβαείο πιστεύοντας σε μυστικά περάσματα και περίεργα ντουλάπια που μπορεί να αποκαλύψουν φρικτά μυστικά. Αργότερα, διαπιστώνει ότι έχει κλειδώσει η ίδια το ντουλάπι και ότι το περιεχόμενό του είναι λίστες με λογαριασμούς πλυντηρίων.
Η Charlotte Bronte χρησιμοποιεί προεικόνιση για φανταστικό αποτέλεσμα στην Jane Eyre. Τα ίδια τα ονόματα των τόπων που μένει υπονοούν τις συναισθηματικές της εμπειρίες σε αυτά τα μέρη. Η σειρά εικόνων της Τζέιν απεικονίζει επίσης τη μοίρα της στο υπόλοιπο μυθιστόρημα και οι περιγραφές τους είναι μια υπέροχη χρήση αυτής της λογοτεχνικής συσκευής