Το να πας ενάντια στο κόκκο σημαίνει να πας ενάντια στη γενικά αποδεκτή πρακτική, ή στα κοινωνικά πρότυπα, ή απλώς σε κάτι που είναι δυσάρεστο. Η φράση μπορεί να χρησιμοποιηθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, όπως σε σχέση με κάποιον άλλο ή για την περιγραφή μιας ενέργειας που κάποιος δεν θέλει να κάνει. Η φράση χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες, αλλά έγινε ευρέως δημοφιλής και καταγράφηκε γραπτώς από τον William Shakespeare.
Η πιο κοινή σύγχρονη χρήση αυτής της φράσης είναι να περιγράψει κάτι έντονα ενάντια στις κοινωνικές προσδοκίες. Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να πει, «Τα πήγαινε ενάντια στο σιτάρι, αφήνοντας τους μαθητές σας να σας φωνάζουν με το μικρό σας όνομα και τώρα δείτε τις συνέπειες». Με αυτή την έννοια, η φράση χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά για κάποιον άλλο και χρησιμοποιείται σχεδόν πάντα υποτιμητικά.
Μια ελαφρώς διαφορετική χρήση μπορεί να είναι για να περιγράψει κανείς κάτι που πρέπει να κάνει, αλλά αυτό έρχεται σε αντίθεση με τις δικές του τάσεις. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να πει, «Δεν είμαι από αυτούς που έρχονται σε αντίθεση με το σιτάρι, αλλά σε αυτήν την κατάσταση δεν είχα άλλη επιλογή». Εξακολουθεί να χρησιμοποιείται με υποτιμητική έννοια, αλλά όχι ως κατηγορία, περισσότερο ως αποδοχή μιας κατάστασης στην οποία όλες οι επιλογές είναι κακές.
Το να πάμε ενάντια στις κοινωνικές προσδοκίες δεν είναι απαραίτητα κακό και σε πολλές περιπτώσεις θα ήταν επαινετικό. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ωστόσο, συνήθως χρησιμοποιείται διαφορετικό ιδίωμα. Για παράδειγμα, μπορεί να πουν, «Πάντα βάδιζε στο ρυθμό του δικού της τυμπάνου». Αυτό έχει σχεδόν το ίδιο νόημα, αλλά οι συνδηλώσεις μπορεί να είναι πολύ πιο θετικές.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, κάποιος μπορεί να μην θέλει να δείξει μια αρνητική στάση λέγοντας ότι κάποιος πήγε ενάντια στις προσδοκίες, αλλά μπορεί να μην θέλει να επικροτήσει τη δράση. Σε αυτήν την περίπτωση, θα χρησιμοποιηθεί ένα πιο ουδέτερο ιδίωμα. Ένα παράδειγμα αυτού θα ήταν να πούμε, «Όλοι οι δρόμοι οδηγούν στη Ρώμη». Αυτό σημαίνει απλώς ότι υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι να κάνεις κάτι και ότι κανένας δεν είναι αναγκαστικά καλύτερος από τον άλλο. Θα μπορούσε επίσης να πει κανείς, «Χρειάζονται όλα τα είδη», που ομοίως θα εξέφραζε ένα είδος αποδοχής του γεγονότος ότι τα πράγματα γίνονται διαφορετικά από διαφορετικούς ανθρώπους.
Άλλα ιδιώματα έχουν παρόμοια σημασία με το να πηγαίνεις ενάντια στο κόκκο. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι συχνά μιλούν για αντίθεση με το ρεύμα ή αντίθετα με την παλίρροια για να αναφερθούν στην ίδια αντίθεση με τους κοινωνικούς κανόνες. Ή κάποιος μπορεί να μιλήσει για κολύμπι στο ρεύμα, όταν η αντίθεση με αυτούς τους κανόνες εισάγει δυσκολίες που πρέπει να ξεπεραστούν.
Το ίδιο το ιδίωμα προέρχεται από τον πραγματικό κόσμο, όπου το πλάνισμα του ξύλου με τον κόκκο οδηγεί σε θραύσματα και σε μια επιφάνεια που δεν είναι εντελώς λεία. Ο ευκολότερος τρόπος για να απλώσετε ένα κομμάτι ξύλου είναι να το κάνετε με τον κόκκο, και αυτό έχει επίσης ως αποτέλεσμα το καλύτερο τελικό προϊόν. Έτσι, το πλάνισμα θα υποδηλώνει την ανάληψη μιας ενέργειας που όχι μόνο είναι δύσκολη, αλλά οδηγεί επίσης σε ένα λιγότερο επιθυμητό τελικό προϊόν.
Ο Σαίξπηρ έγραψε για πρώτη φορά τη φράση στο έργο του Coriolanus το 1608. Σε αυτό, ο χαρακτήρας του Σικίνιου, μιλώντας με τον Βρούτο, λέει «Πες, εσύ τον διάλεξες. Περισσότερο σύμφωνα με την εντολή μας παρά ως καθοδηγούμενη. Με τις δικές σας αληθινές στοργές και το μυαλό σας, Απασχόληση με το τι πρέπει να κάνετε. Από ό, τι έπρεπε, σε έκανε ενάντια στο σιτάρι? Για να του εκφράσω πρόξενο: ρίξε το λάθος πάνω μας».