Στον τομέα της γλώσσας και των ανθρωπιστικών επιστημών, η μαρξιστική κριτική είναι μια προσέγγιση της λογοτεχνικής κριτικής που προέκυψε από τις οικονομικές, κοινωνικές και πολιτικές ιδεολογίες που αναπτύχθηκαν αρχικά από τον Καρλ Μαρξ κατά τον 19ο αιώνα και, ως εκ τούτου, επικεντρώνεται στο ιδεολογικό περιεχόμενο ενός έργου. της λογοτεχνίας. Η μαρξιστική κριτική εξετάζει μια λογοτεχνική προσπάθεια από τη σκοπιά των υποθέσεων που κάνει και των αξιών που επιδεικνύει σχετικά με ζητήματα όπως η εξουσία, η τάξη, η φυλή και ο πολιτισμός και όχι στοιχεία καλλιτεχνικού ύφους, μορφής, ποιότητας γραφής, πλοκής ή άλλα κριτήρια. που χρησιμοποιείται συνήθως στη λογοτεχνική κριτική. Αν και η μαρξιστική λογοτεχνική κριτική χρησιμοποιεί πιο παραδοσιακές τεχνικές λογοτεχνικής ανάλυσης, οι ανησυχίες για την αισθητική ενός λογοτεχνικού έργου είναι δευτερεύουσες σε σχέση με την εξερεύνηση των τελικών πολιτικών και κοινωνικών νοημάτων που περιέχει.
Εκτός από τις πιο παραδοσιακές τεχνικές της λογοτεχνικής κριτικής, η μαρξιστική κριτική εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο οι χαρακτήρες σχετίζονται μεταξύ τους. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι αλληλεπιδράσεις που δείχνουν την κοινωνική ιεραρχία και τους ατομικούς τρόπους των χαρακτήρων που μπορεί να σχετίζονται με διαφορετικές κοινωνικές τάξεις. Η μαρξιστική κριτική ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για το τι είδους δουλειές έχουν οι χαρακτήρες για να τους τοποθετήσει μέσα στο ταξικό ή οικονομικό σύστημα. Το πόσο πρέπει να εργαστούν και το επίπεδο πολυτέλειας που ζουν θα είναι συχνά μέρος της ανάλυσης.
Η χρήση του ελεύθερου χρόνου από τους χαρακτήρες παρουσιάζει ενδιαφέρον. Ο ελεύθερος χρόνος αντικατοπτρίζει την ελεύθερη επιλογή του ατόμου και τον βαθμό συμμόρφωσης με την κοινωνία. Ο ρόλος που διαδραματίζει η κυβέρνηση στο λογοτεχνικό έργο αναλύεται για να εντοπιστεί πώς έπαιξε ρόλο, ποια εργαλεία χρησιμοποίησε και πόσο επιτυχημένη ήταν στο κοινό.
Για τη μαρξιστική κριτική, η ανάλυση της λογοτεχνίας από πολιτική ή κοινωνική σκοπιά είναι μια φυσική εξέλιξη των θεωριών του Μαρξ. Από έναν μαρξιστή, το θεμέλιο της λογοτεχνίας είναι η ιδεολογία και το υπόβαθρο του συγγραφέα. Η λογοτεχνία θεωρείται κοινωνικός θεσμός με αναγνωρίσιμη ιδεολογική λειτουργία.
Η μαρξιστική κριτική εξετάζει ένα λογοτεχνικό έργο και δεν το βλέπει ως αποτέλεσμα θεϊκής ή ανθρώπινης έμπνευσης ή ως καθαρά καλλιτεχνική προσπάθεια ενός συγγραφέα. Αντίθετα, η λογοτεχνία θεωρείται ότι προέρχεται από τις ιδεολογικές και οικονομικές συνθήκες στις οποίες βυθίστηκε ο συγγραφέας. Για τη μαρξιστική κριτική, η τελευταία και πιο σημαντική πηγή της εμπειρίας ενός ατόμου είναι το κοινωνικοοικονομικό σύστημα του οποίου είναι μέλος. Ο μαρξιστής κριτικός βλέπει τη λογοτεχνία σαν ένα ακόμη προϊόν δουλειάς. Οι συγγραφείς παράγουν, το έργο πωλείται στην αγορά και οι αναγνώστες καταναλώνουν — όλα είναι οικονομικά.