Η μυθολογία αναφέρεται είτε στη μελέτη του μύθου είτε χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε μια συλλογή μύθων από έναν συγκεκριμένο πολιτισμό ή κοινωνία. Η λέξη μύθος προέρχεται από την ελληνική λέξη μύθος, που σημαίνει ιστορία ή λέξη. Οι μύθοι είναι αφηγήσεις που δημιουργήθηκαν από αρχαίους ανθρώπους για να εξηγήσουν πτυχές του κόσμου που δεν καταλάβαιναν. Φυσικά και υπερφυσικά φαινόμενα, η δημιουργία του σύμπαντος και η προέλευση των ανθρώπινων πρακτικών ή θεσμών είναι όλα θέματα που η μυθολογία προσπαθεί να εξηγήσει. Συνήθως, τα ανεξήγητα φαινόμενα αποδίδονται σε πράξεις θεοτήτων ή άλλων υπερφυσικών προσώπων.
Οι ιστορίες δημιουργίας είναι ένας τύπος μυθολογίας που προσπαθεί να εξηγήσει την ύπαρξη του σύμπαντος. Αυτές οι αφηγήσεις εμφανίζονται σχεδόν σε κάθε γνωστή κοινωνία και περιλαμβάνουν τις ενέργειες ενός θεού ή μιας ομάδας θεών που έφτιαξαν τη Γη και τους ανθρώπους της. Στον Χριστιανισμό, για παράδειγμα, το βιβλίο της Γένεσης στη Βίβλο αφηγείται την ιστορία του πώς ο Θεός δημιούργησε τη Γη και στη συνέχεια έκανε τον πρώτο άνδρα και τη γυναίκα να την κατοικήσουν. Στην αρχαία Αίγυπτο, η Γη δημιουργήθηκε από τη συνεχή πλημμύρα ενός όγκου νερού που ονομαζόταν Nu, το οποίο αντιπροσώπευε το χάος και την απουσία ζωής ή τάξης. Η μυθολογία της δημιουργίας μεταξύ των Αβορίγινων λαών στην Αυστραλία αφηγείται την ιστορία ενός φιδιού ουράνιου τόξου που γέννησε τη Γη καθώς και τους πρώτους κατοίκους ζώων και ανθρώπων της.
Οι αρχαίες κοινωνίες δημιούργησαν τη μυθολογία για να εξηγήσουν και άλλες πτυχές του κόσμου τους, όπως τα φυσικά φαινόμενα. Οι Έλληνες πίστευαν ότι το μονοπάτι του ήλιου στον ουρανό ήταν ο θεός Απόλλωνας, που ονομαζόταν και θεός του ήλιου, οδηγώντας το άρμα του. Ομοίως, φυσικές καταστροφές όπως οι σεισμοί και οι φουρτουνιασμένες θάλασσες λέγεται ότι προκλήθηκαν από τον Ποσειδώνα, τον Έλληνα θεό του ωκεανού, που χτύπησε το έδαφος με την τρίαινά του. Στη σκανδιναβική μυθολογία ήταν ο Θορ, ο θεός της βροντής, του οποίου ο θυμός προκάλεσε φυσικές καταστροφές και καταστροφές. Στη Νέα Ζηλανδία, οι Μαορί απέδωσαν την ύπαρξη πρωινής δροσιάς στα δάκρυα του Ράνγκι, του θεού του ουρανού που χωρίστηκε από τη σύζυγό του Παπά, τη θεά της Γης.
Πολλοί ανθρώπινοι θεσμοί, τελετουργίες και διακοπές έχουν επίσης ρίζες στη μυθολογία. Τα αγγλικά ονόματα για τις ημέρες της εβδομάδας καθώς και οι πλανήτες στο ηλιακό σύστημα προήλθαν από τα ονόματα των αρχαίων θεών και θεών. Το Halloween, το οποίο είναι τώρα μια δημοφιλής γιορτή για τα παιδιά να ντύνονται και να κάνουν κόλπα, ξεκίνησε ως ένα κελτικό φεστιβάλ που ονομάζεται Samhain, κατά το οποίο τα όρια μεταξύ του ανθρώπινου και του πνευματικού κόσμου χαλάρωσαν και δεν ίσχυαν οι κανονικοί κανόνες συμπεριφοράς.