Ο ευφημισμός είναι μια λέξη ή φράση που χρησιμοποιείται για να καλύψει μια αγενή ή προσβλητική έννοια. Αυτά τα σχήματα λόγου παρέχουν μια τεχνική για να αποφύγετε τα ταμπού με το να είστε ευγενικοί. Πολλοί ευφημισμοί είναι τόσο συνηθισμένοι, που δεν τους αναγνωρίζουμε καν ως τέτοιους. Ίσως ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε για τους ευφημισμούς είναι να διερευνήσετε μερικά έξυπνα παραδείγματα:
Έχουμε σοβαρές απώλειες (πολλοί στρατιώτες σκοτώνονται)
Υπάρχει λοβό στο ποτάμι (δυσκοιλιότητα)
Μείωση, δικαιώματος ή απόλυση (απαλλαγή εργαζομένων)
Προσευχή στον βωμό από πορσελάνη (εμετός στην τουαλέτα)
Αν μου συμβεί κάτι (αν πεθάνω)
Εργάτης υγιεινής (συλλέκτης απορριμμάτων)
Μη προγραμματισμένη προσγείωση (αεροπορικό δυστύχημα)
Mal de mer (θαλάσσια ασθένεια)
Συνήθως εμπίπτουν σε μία από τις ακόλουθες κατηγορίες:
Συντομογραφίες: BO (οσμή σώματος), WC (τουαλέτα)
Ξένες λέξεις: faux (ψεύτικο) ή faux pas (ανόητο λάθος)
Αφηρήσεις: πριν φύγω (πριν πεθάνω)
Οδηγίες: πίσω άκρο, μη αναφερόμενα
Μεγαλύτερες λέξεις: μετεωρισμός, εφίδρωση, διανοητικά προβλήματα
Τεχνικοί όροι: gluteus maximus
Λανθασμένη προφορά: καταριέται, πυροβολώ
Ο κακοφημισμός ή ο δυσφημισμός είναι τα αντίθετα του ευφημισμού. Ο δυσφημισμός είναι ένα προσβλητικό υποκατάστατο κάτι απαράδεκτου. Ας εξετάσουμε για παράδειγμα έναν τεμπέλη που βλέπει τηλεόραση. μπορεί να ευφημίσει τη συμπεριφορά του λέγοντας ότι «αναρρώνει από τη δουλειά». Ένας συσχετιζόμενος δυσφημισμός, ή προσβλητικό υποκατάστατο θα ήταν το «couch potato».