Ο όρος εκμάθηση ταχύτητας αναφέρεται σε μεθόδους αύξησης της ταχύτητας εκμάθησης ενός θέματος χωρίς να μειώνεται σημαντικά η κατανόηση αυτού του θέματος. Σχετίζεται στενά με την ταχεία ανάγνωση και μπορεί να περιλαμβάνει ακόμη και γρήγορη ανάγνωση, αλλά περιλαμβάνει και άλλους τομείς μάθησης όπως η ακρόαση, η παρατήρηση και οι δεξιότητες αναστοχασμού. Ορισμένες μέθοδοι εκμάθησης ταχύτητας υπάρχουν από την Εποχή του Σιδήρου, μεταξύ 1200 και 550 π.Χ. Άλλες μέθοδοι, όπως το Forgetting Curves, είναι πιο σύγχρονες καθώς ανακαλύφθηκαν γύρω στα τέλη του 1800.
Τα μνημονικά συστήματα είναι οποιεσδήποτε τεχνικές που βελτιώνουν τη μάθηση ή τη διατήρηση της μνήμης και αποτελούν βασικό συστατικό της ταχείας εκμάθησης. Ένα παράδειγμα μνημονικού είναι ένα ακρωνύμιο. για παράδειγμα, ένα που βοηθά ένα άτομο να θυμάται τα χρώματα του ουράνιου τόξου ή τις μεγαλύτερες λίμνες στις ΗΠΑ. Γενικά, το ακρωνύμιο HOMES είναι πιο εύκολο να θυμάστε από το Huron, το Ontario, το Michigan, το Erie και το Superior, που είναι όλες οι Μεγάλες Λίμνες στις ΗΠΑ. Η μνημονική μπορεί επίσης να βοηθήσει στην εκμάθηση ξένων λέξεων. Αυτά τα συστήματα χρησιμοποιούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Η καμπύλη λήθης είναι μια υπόθεση ότι ο ρυθμός του πώς οι άνθρωποι ξεχνούν τις αναμνήσεις εξαρτάται από ορισμένους παράγοντες. Βασικά, η δυσκολία του υλικού και το επίπεδο του άγχους και της στέρησης ύπνου υποτίθεται ότι επηρεάζει το πόσο γρήγορα ένα άτομο ξεχνά το υλικό που έχει μάθει. Κατά συνέπεια, ένα άτομο που λάμβανε τη σωστή ποσότητα ύπνου, υπέφερε από λίγο έως καθόλου άγχος και γνώριζε τις σωστές τεχνικές διατήρησης της μνήμης, μπορούσε να κρατήσει τη μνήμη του περισσότερο. Αυτή η υπόθεση διατυπώθηκε από τον Hermann Ebbinghaus το 1885, αλλά δεν έχει αποδειχθεί επιστημονικά. Ο Ebbinghaus δοκίμασε την υπόθεση μόνο στον εαυτό του, κάτι που δεν είναι αρκετό για να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι είναι αλήθεια.
Για να ξεκινήσει η εκμάθηση ταχύτητας, ένα άτομο πρέπει να εξασκήσει μία ή περισσότερες τεχνικές για να βελτιώσει τις δεξιότητές του στην ανάγνωση, τη συγκράτηση και την κατανόηση. Μπορεί να χρειαστούν μήνες ή και χρόνια εξάσκησης για να παρατηρήσετε μια σημαντική διαφορά στο πόσο γρήγορα μαθαίνει κανείς. Από την άλλη πλευρά, μερικοί άνθρωποι παρατηρούν ανεπαίσθητες διαφορές εντός ωρών ή ημερών από τη χρήση νέων τεχνικών εκμάθησης ταχύτητας. Για παράδειγμα, μια μελέτη του Πανεπιστημίου Purdue του 2010 διαπίστωσε ότι οι μαθητές που εξασκούνταν στην απλή ανάκληση πληροφοριών γράφοντας σύντομες προτάσεις που είχαν διαβάσει πρόσφατα είχαν περίπου 50 τοις εκατό καλύτερες επιδόσεις από τους μαθητές που είχαν οδηγίες να κάνουν περίπλοκες τεχνικές ανάκλησης σχεδιάζοντας χάρτες. Υπάρχουν βιβλία και λογισμικό υπολογιστή ειδικά σχεδιασμένο για να βοηθά τα παιδιά και τους ενήλικες να μαθαίνουν γρήγορα νέα πράγματα, εκτός από τους δωρεάν πόρους που διατίθενται στο Διαδίκτυο.