Ένα αμέτρητο ουσιαστικό είναι μια από τις δύσκολες κατηγορίες που κοσμούν τη γραμματική της αγγλικής γλώσσας. Εξ ορισμού, ένα μη μετρήσιμο ουσιαστικό είναι ένα ουσιαστικό που δεν έχει πληθυντικό αριθμό και δεν μπορεί να απαριθμηθεί χωρίς ένα συνοδευτικό πρότυπο μέτρησης. Πιο απλά, είναι αμέτρητα γιατί δεν μπορούμε να καταλάβουμε το ποσό που υπονοείται χωρίς περαιτέρω πληροφορίες. Ωστόσο, όπως συμβαίνει με τους περισσότερους κανόνες της αγγλικής γραμματικής, οι εξαιρέσεις και οι επιπλοκές εισχωρούν αμέσως.
Η λέξη «γάλα» είναι παράδειγμα αμέτρητου ουσιαστικού. Θεωρείται αμέτρητο γιατί θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε οποιαδήποτε ποσότητα γάλακτος, από ένα κουταλάκι του γλυκού έως ένα φορτηγό, χωρίς να έχει πληθυντικό αριθμό. Όπως ορίζει ο γενικός κανόνας, πρέπει να δώσετε ένα πρότυπο μέτρησης, όπως ποτήρι ή ουγγιά, για να μπορέσετε να απαριθμήσετε με σαφήνεια την ποσότητα του γάλακτος. Για παράδειγμα, δεν μπορείτε να πείτε σωστά «έχω τέσσερα γάλα», πρέπει να πείτε «έχω τέσσερα κουτιά γάλα».
Ωστόσο, όπως πολλά ύπουλα αμέτρητα ουσιαστικά, υπάρχει μια εξαίρεση: αν μιλάτε για πολλά είδη γάλακτος, μπορεί να πολλαπλασιαστεί, όπως στο «Τα πρόβατα, οι αγελάδες και οι κατσίκες δίνουν γάλατα με διαφορετική γεύση». Αυτό γενικά θεωρείται σωστή χρήση της λέξης, παρόλο που το ουσιαστικό θεωρείται συνήθως αμέτρητο. Εάν πρόκειται να πληθυντικοποιήσετε ένα αμέτρητο ουσιαστικό, βεβαιωθείτε ότι αναφέρεστε σε διαφορετικές ποικιλίες ενός πράγματος και όχι σε πολλές ποσότητες αυτού.
Τα αμέτρητα ουσιαστικά, που ονομάζονται επίσης μαζικά ουσιαστικά, μπορούν επίσης να διακριθούν από το συνδυασμό τους με τις λέξεις “πολύ” και “πολλά”. Ένα μετρήσιμο ουσιαστικό θα χρησιμοποιείται σχεδόν πάντα με το “πολλά”, όπως στο “έχω πολλά σκυλιά”. Ένα αμέτρητο ουσιαστικό βρίσκεται πιο συχνά με πολύ, όπως στο «έχω πάρα πολύ ζάχαρη». Αυτό ισχύει επίσης με τους φθίνοντες τροποποιητές “λίγοι” ή λίγοι.” Το «λίγο» βρίσκεται συνήθως σε συνεννόηση με μετρήσιμα ουσιαστικά, ενώ το «λίγο» ή το «πολύ λίγο» ταιριάζει με τα μαζικά ουσιαστικά.
Άλλοι δείκτες που μπορεί να έχετε να κάνετε με ένα μη μετρήσιμο ουσιαστικό είναι οι λέξεις “μερικοί” και “οποιοσδήποτε”, καθώς αυτές είναι εξίσου μη συγκεκριμένες. Εάν ζητάτε «λίγο τοστ», θα μπορούσατε να ζητήσετε ένα κομμάτι ή ένα ολόκληρο καρβέλι. Με ένα μετρήσιμο ουσιαστικό, γενικά θα πρέπει να ζητήσετε μια συγκεκριμένη ποσότητα.
Για να ευχαριστηθούν περαιτέρω οι γραμματικοί και να μπερδευτούν όλοι οι άλλοι, ορισμένα ουσιαστικά μπορούν να συμπεριφέρονται τόσο ως μετρήσιμα όσο και ως μη μετρήσιμα ουσιαστικά ανάλογα με το περιβάλλον. Η λέξη «νήμα» για παράδειγμα, μπορεί να αλλάξει την ταξινόμησή της ανάλογα με το πλαίσιο. Μπορείτε να πείτε με ακρίβεια “Υπάρχει πάρα πολύ νήμα σε αυτό το καρούλι” και “Έβγαλα δύο κλωστές από το πουλόβερ μου”. Στο πρώτο παράδειγμα, το ουσιαστικό είναι αμέτρητο, στο δεύτερο, μετρήσιμο.
Ως επί το πλείστον, η κοινή λογική και η καλή κατανόηση της αγγλικής γλώσσας θα σας βοηθήσουν να κατανοήσετε τη διαφορά μεταξύ μετρήσεων και μαζικών ουσιαστικών. Συνιστάται να μην πανικοβληθείτε υπερβολικά εάν δεν μπορείτε να προσδιορίσετε εάν και υπό ποιες συνθήκες, οι «μπύρες» είναι αποδεκτές ως πληθυντικός. Δίνοντας μεγάλη προσοχή στις λέξεις-δείκτες, πιθανότατα θα ανακαλύψετε τα περισσότερα από τα δύσκολα ουσιαστικά που αποφασίζουν να είναι αμέτρητα.