Το Synecdoche είναι ένα σχήμα λόγου που αντικαθιστά ένα ολόκληρο αντικείμενο με μια όψη αυτού του αντικειμένου. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αντικαταστήσει ένα συγκεκριμένο αντικείμενο με κάτι πιο γενικευμένο. Ένα είδος εικονογραφίας, το synecdoche χρησιμοποιείται συχνά τόσο στην ποίηση όσο και στην πεζογραφία, καθώς και στην περιστασιακή ομιλία και την αργκό. Ο όρος είναι σχεδόν πανομοιότυπος με την ελληνική λέξη από την οποία προήλθε, synekdoche, που σημαίνει «ταυτόχρονη κατανόηση».
Συχνά χρησιμοποιείται για τον χαρακτηρισμό και τον έλεγχο των εικόνων, το synecdoche χρησιμοποιείται τόσο από τους συγγραφείς όσο και από τον περιστασιακό συνομιλητή. Στη synecdoche, ένα συγκεκριμένο μέρος ενός αντικειμένου εννοείται ότι σημαίνει ολόκληρο το αντικείμενο. Για παράδειγμα, λέγοντας «το νύχι έπεσε πάνω στο θήραμά του», αντικαθιστά ένα αρπακτικό πουλί με μια πτυχή αυτού του πουλιού: το νύχι του. Σε αυτή την περίπτωση, η συσκευή πιθανότατα χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της εικόνας του πουλιού στο μυαλό του αναγνώστη. Εφιστώντας την προσοχή σε ένα μόνο πόδι με νύχια, στο ακριβές εξάρτημα που εμπλέκεται στην πράξη και όχι στο πουλί στο σύνολό της, η τεχνική χρησιμεύει ως ένα είδος γραπτού κοντινού πλάνου.
Το Synecdoche χρησιμοποιείται επίσης για την απανθρωποποίηση. Η πρόταση «είδα το χέρι που τη δολοφόνησε» αφαιρεί την ανθρώπινη πτυχή από την πράξη, μειώνοντας τον δολοφόνο σε ένα απλό εξάρτημα. Αυτή η απανθρωποποίηση εμφανίζεται, συχνά αθώα, και σε περιστασιακές συνομιλίες. Ο δημοφιλής όρος «αριθμός κεφαλών», που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στον αριθμό των ατόμων σε μια δεδομένη ομάδα, αντικαθιστά έναν άνθρωπο με ένα φυσικό χαρακτηριστικό: το κεφάλι. Με αυτόν τον τρόπο, είναι σαφές ότι ο «αριθμός κεφαλών», αν και αναφέρεται σε άτομα, δεν αφορά στην πραγματικότητα ανθρώπους αλλά αριθμούς.
Επιπλέον, το synecdoche μπορεί να βρεθεί στην αργκό, όπως η αναφορά σε ένα αυτοκίνητο ως “τροχοί”. Στην περίπτωση της αργκό και της περιστασιακής συνομιλίας, οι περισσότεροι χρήστες δεν γνωρίζουν ότι χρησιμοποιούν synecdoche και δεν το κάνουν για σκόπιμα δραματικό αποτέλεσμα. Οι συγγραφείς μπορεί να γνωρίζουν ή όχι συνειδητά αυτό το σχήμα λόγου όταν το χρησιμοποιούν, αλλά συνήθως ελπίζουν να επιτύχουν τα δραματικά αποτελέσματα που δημιουργεί.
Το Synecdoche μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε ένα συγκεκριμένο αντικείμενο χρησιμοποιώντας ένα μεγαλύτερο ή πιο γενικευμένο αντικείμενο. Για παράδειγμα, ο όρος Αμερική μπορεί να αναφέρεται στην ήπειρο της Νότιας Αμερικής ή στην ήπειρο της Βόρειας Αμερικής. Ο όρος χρησιμοποιείται συχνά για να σημαίνει τις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, που είναι μόνο ένα μέρος της Βόρειας Αμερικής. Για να χρησιμοποιηθεί με αυτόν τον τρόπο, το μεγαλύτερο αντικείμενο πρέπει να περιλαμβάνει, αλλά να μην περιορίζεται σε αυτό, το συγκεκριμένο πράγμα στο οποίο αναφέρεται.