Η αγγλική φράση “blood, sweat and tears” αναφέρεται στη σκληρή δουλειά ή προσπάθεια που καταβάλλεται σε ένα έργο. Αυτό το πολύχρωμο ιδίωμα συνδυάζει αυτά τα διάφορα σωματικά υγρά με έναν ενίοτε μεταφορικό τρόπο, όπου πολλά επιτυχημένα έργα δεν απαιτούν τα είδη τραυματισμών που σχετίζονται με το αίμα. Ομοίως, η χρήση των «δάκρυων» ή ακόμη και του «ιδρώτα» είναι συχνά μεταφορική. Η χρήση αυτού του ιδιώματος στη συνομιλία δείχνει μια έντονη επένδυση προσπάθειας και μπορεί επίσης να υποδηλώνει μια βαθιά προσωπική προσκόλληση στο τελικό προϊόν της προσπάθειας. Η φράση είναι επίσης το όνομα ενός διάσημου πλέον ροκ συγκροτήματος από τη δεκαετία του 1980.
Σύμφωνα με τους περισσότερους ιστορικούς, η φράση «αίμα, ιδρώτας και δάκρυα» προήλθε από μια ομιλία του Βρετανού ηγέτη Ουίνστον Τσόρτσιλ το 1940, ενώ το έθνος αυτό βρισκόταν στη σκληρή μάχη για κυριαρχία κατά την εποχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Τα ακριβή λόγια του Τσόρτσιλ σύμφωνα με τα αρχεία ήταν: «Δεν έχω τίποτα να προσφέρω παρά μόνο αίμα, κόπο, δάκρυα και ιδρώτας», όπου οι λέξεις «δάκρυα» και «ιδρώτας» αντιστρέφονται από την πλέον κοινή χρήση και προστίθεται η λέξη «μόχθος». Είναι πιθανό ότι ο «μόχθος» δεν συμπεριλήφθηκε στην κοινή χρήση επειδή δεν αντιπροσωπεύει την ίδια φυσική ουσία με τα άλλα τρία στοιχεία, και επίσης καθιστά πιο δυσκίνητο να το πούμε.
Όσοι ασχολούνται με την ιδέα να καταβάλουν μεγάλη προσπάθεια σε ένα έργο μπορεί να χρησιμοποιήσουν μια παρόμοια φράση για να δείξουν την ελπίδα ότι η προσπάθεια συνδέεται με μια νόμιμη ιδιοκτησία. Εδώ, κάποιος θα μπορούσε να πει ότι αν κάποιος βάλει πολλή δουλειά σε κάτι, έχει κάποια «καθαρή αξία». Η λέξη δικαιοσύνη αναφέρεται στην αξία που ένα άτομο βάζει σε κάτι για να πάρει πίσω την αξία αργότερα.
Με τα είδη των περίπλοκων σύγχρονων χρηματοοικονομικών συμφωνιών που ισχύουν στον σημερινό χρηματοοικονομικό κόσμο, η ιδέα της ιδρώτας, ή κάποιος που κατέχει ένα έργο παρέχοντας «αίμα, ιδρώτα και δάκρυα», συχνά δεν είναι πλέον πρακτική. Για παράδειγμα, πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις υπογράφουν συμφωνίες χρέους με εξωτερικούς επενδυτές που δίνουν χρήματα στην εκκολαπτόμενη επιχείρηση σε αντάλλαγμα για μελλοντικό έλεγχο μέσω της μετοχής της. Εδώ, τα ίδια κεφάλαια δεν θα εγγυηθούν μελλοντικό έλεγχο.
Στη σύγχρονη χρήση, το «αίμα, ιδρώτας και δάκρυα» αναφέρεται συνήθως σε προσπάθεια που μπορεί να έχει «επενδυθεί» μάταια ή χωρίς υλική αποζημίωση. Κάποιοι μπορεί να μιλούν για μη κερδοσκοπικά έργα ή πνευματικά έργα που δεν παράγουν έσοδα ως αποδέκτες «αίματος, ιδρώτα και δακρύων». Η φράση γενικά υποδηλώνει μεγάλη εφευρετικότητα και υπερηφάνεια από την πλευρά αυτού που ξεκίνησε ένα έργο, καθώς και επιμέλεια και σκληρή δουλειά.