Η φράση «ξεσπά σε κρύο ιδρώτας» σημαίνει γενικά ότι κάποιος είναι φοβισμένος, νευρικός, ανήσυχος ή τρομοκρατημένος. Πιο κυριολεκτικά, αναφέρεται στην εφίδρωση που συμβαίνει λόγω κάποιου παράγοντα εκτός από την αυξημένη θερμότητα του σώματος ή τη σωματική άσκηση. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε οποιονδήποτε από τους προαναφερθέντες λόγους ή σε κάποιου είδους ασθένεια.
Το να «ξεσπάσει κρύος ιδρώτας» μπορεί να εκληφθεί τόσο κυριολεκτικά όσο και μεταφορικά. Μερικές φορές, όταν κάποιος φοβάται πολύ ή είναι νευρικός, μπορεί να εμφανιστεί εφίδρωση. Άλλες φορές αυτή η φράση χρησιμοποιείται ως στροφή του λόγου για να υπονοήσει ότι κάποιος ένιωθε αυτά τα συναισθήματα, ανεξάρτητα από το αν υπήρχε ή όχι μια φυσική αντίδραση εφίδρωσης. Τα συμπτώματα συχνά συμβαίνουν παράλληλα με την εφίδρωση, συμπεριλαμβανομένου του γρήγορου καρδιακού παλμού, του τρόμου, του άγχους, της ζάλης και μερικές φορές της λιποθυμίας.
Συνηθέστερα, η φράση χρησιμοποιείται μεταφορικά και όχι κυριολεκτικά. Όταν κάποιος λέει ότι ξέσπασε σε κρύο ιδρώτας, εννοείται γενικά μόνο ότι το άτομο ήταν φοβισμένο, ανήσυχο, φοβισμένο ή νευρικό. Ένας πραγματικός ιδρώτας δεν εμφανίζεται γενικά εκτός εάν αυτά τα συναισθήματα παρατείνονται. Επίσης, συνήθως προορίζεται να σχετίζεται με τον τρόμο ή την προσμονή ενός επερχόμενου δυσάρεστου γεγονότος και όχι με έναν ξαφνικό και απροσδόκητο τρόμο. Ο κρύος ιδρώτας εμφανίζεται ενώ το άτομο περιμένει να φτάσει η απειλή ή η αντιληπτή απειλή.
Το αίσθημα φόβου ή νευρικότητας μπορεί επίσης να προκαλέσει κυριολεκτικά αίσθημα θερμότητας, σε συνδυασμό με γρήγορους καρδιακούς ρυθμούς που μπορεί να οδηγήσουν σε εφίδρωση. Αυτή είναι μια πιθανή εξήγηση για το πού προήλθε η φράση. Με μια πιο κυριολεκτική έννοια, ένας υψηλός πυρετός μπορεί επίσης να οδηγήσει στο αίσθημα του ιδρώτα επειδή η εσωτερική θερμοκρασία υπερθερμαίνεται, αλλά το δέρμα μπορεί να αισθάνεται παγωμένο ή κρύο.
Ο κρύος ιδρώτας μπορεί επίσης να περιλαμβάνει οποιαδήποτε ανεξήγητη εφίδρωση που συμβαίνει όταν η θερμοκρασία δεν το δικαιολογεί. Αυτό μπορεί να προκληθεί από αδενικές παθήσεις μέσα στο σώμα, αν και μερικές φορές δεν εντοπίζεται ποτέ η αιτία. Όσοι ιδρώνουν περισσότερο από τους περισσότερους θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό.
Μερικές φορές, όταν ένα άτομο ξεσπά σε κρύο ιδρώτας, μπορεί να είναι σημάδι μιας σοβαρής και απειλητικής κατάστασης. Για παράδειγμα, δεν είναι ασυνήθιστο για τα θύματα καρδιακής προσβολής να ιδρώνουν πολύ κατά τη διάρκεια του επεισοδίου. Θα πρέπει να αναζητήσετε αμέσως ιατρική βοήθεια εάν εμφανιστεί εφίδρωση μαζί με δύσπνοια, πόνο στο στήθος, σφίξιμο στο στήθος ή οποιαδήποτε άλλα ενοχλητικά συμπτώματα.