Στην αγγλική γλώσσα, υπάρχουν τέσσερις λέξεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως αποδεικτικοί προσδιοριστές, πιο γνωστές ως αποδεικτικά επίθετα ή αποδεικτικές αντωνυμίες ανάλογα με τον σκοπό τους σε μια πρόταση. Τα τέσσερα πιο κοινά αποδεικτικά επίθετα στα αγγλικά είναι αυτό, αυτό, αυτά και αυτά. Αυτά και αυτά αναφέρονται σε ουσιαστικά ενικού, ενώ αυτά και εκείνα αναφέρονται σε ουσιαστικά πληθυντικού.
Αυτό που κάνουν τα επιδεικτικά επίθετα είναι να προσδιορίζουν ένα συγκεκριμένο ουσιαστικό σε αντίθεση με ένα γενικό ουσιαστικό που προλογίζεται με a, an ή το: «Θέλω αυτό το παντελόνι», «ΑΥΤΟ το πουκάμισο δεν είναι καθαρό», «ΑΥΤΑ τα παπούτσια δεν ταιριάζουν», «ΑΥΤΑ οι πετσέτες μυρίζουν αστεία.» Ο αναγνώστης πρέπει να καταλάβει ακριβώς σε ποιο σημείο αναφέρεται ο ομιλητής σε κάθε πρόταση. Μερικές φορές βοηθά να σχηματιστεί μια διανοητική εικόνα του ομιλητή που επισημαίνει ή επιδεικνύει σωματικά το συγκεκριμένο ουσιαστικό.
Μια άλλη λειτουργία που επιτελούν τα επιδεικτικά επίθετα είναι η καθιέρωση απόστασης από τον ομιλητή. Τα επιδεικτικά επίθετα αυτό και αυτά υποδηλώνουν ότι το αντικείμενο είναι σχετικά κοντά στον ομιλητή. Όταν ένα άτομο γράφει «Θέλω ΑΥΤΟ το κουτί να μεταφερθεί σε άλλο δωμάτιο», για παράδειγμα, ο αναγνώστης θα πρέπει να έχει την εντύπωση ότι το κουτί είναι φυσικά κοντά στο ηχείο. Εάν μια πρόταση λέει “Θέλω να φύγουν αυτά τα πράγματα μέχρι να επιστρέψω”, ο αναγνώστης θα πρέπει να συνειδητοποιήσει ότι τα αντικείμενα είναι σχετικά κοντά. Ο ενικός αριθμός αυτό και ο πληθυντικός αυτά υποδηλώνουν στενή εγγύτητα.
Τα επιδεικτικά επίθετα που και εκείνα, από την άλλη, υποδηλώνουν μια ορισμένη απόσταση από τον ομιλητή. Μια πρόταση μπορεί να είναι «ΑΥΤΟ το ρολόι πρέπει να ρυθμιστεί» ή «ΑΥΤΑ τα ρούχα πρέπει να διπλωθούν και να αφεθούν μακριά». Ένας αναγνώστης θα πρέπει να μπορεί να προσθέτει τις λέξεις εκεί όταν διαβάζει μια πρόταση που περιέχει αυτό ή εκείνα. Σε ένα σημείο της ιστορίας, υπήρχαν επίσης δύο άλλα αποδεικτικά επίθετα σε κοινή χρήση. εδώ και πέρα. Το Yon and yonder, που σε μεγάλο βαθμό έχουν ξεφύγει από τη δημοφιλή χρήση, υπονοούσαν μια ακόμη μεγαλύτερη φυσική απόσταση μεταξύ του ηχείου και των αντικειμένων: “Ο σκύλος κοιμάται στο YON υπόστεγο” ή “Οι εργάτες επισκευάζουν το υπόστεγο YONDER”.
Κάθε φορά που χρησιμοποιούνται αποδεικτικά επίθετα από μόνα τους στη θέση ενός κύριου ουσιαστικού, θεωρούνται αποδεικτικές αντωνυμίες. Μια πρόταση που περιέχει μια αποδεικτική αντωνυμία μπορεί να είναι «ΑΥΤΟ είναι το είδος του τόπου που πολλοί άνθρωποι ονειρεύονται να επισκεφτούν» ή «ΑΥΤΕΣ είναι οι στιγμές που δοκιμάζουν τις ψυχές των ανδρών». Ο ομιλητής θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιήσει αυτό ή αυτά ως αποδεικτικά επίθετα, όπως στο «ΑΥΤΕΣ οι καιροί δοκιμάζουν τις ψυχές των ανδρών». αλλά ο αναγνώστης θα πρέπει να κατανοήσει την υπονοούμενη αναφορά. Η ακατάλληλη χρήση μιας δεικτικής αντωνυμίας, ωστόσο, μπορεί να δημιουργήσει σύγχυση ή ασάφεια: «Ο άντρας γλίστρησε πάνω σε μια μπανανόφλουδα και ένας αστυνομικός έτρεξε να τον βοηθήσει. ΑΥΤΟ έκανε όλα τα παιδιά να γελάσουν». Η καταδεικτική αντωνυμία this θα μπορούσε να αναφέρεται είτε στον άνδρα είτε στις ενέργειες του αστυνομικού, γεγονός που κάνει την πρόταση μπερδεμένη στον αναγνώστη. Τα αποδεικτικά επίθετα θα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο ως αποδεικτικές αντωνυμίες, εφόσον η αναφορά είναι σαφής και ξεκάθαρη.