Ο γλωσσικός όρος «cataphora» περιγράφει μια μορφή δομής ή φράσεων στην οποία μια αντωνυμία ή άλλη αναφορά προηγείται του πράγματος στο οποίο αναφέρεται. Στη γλωσσολογία, αυτή η έκφραση λέγεται ότι «συναναφέρεται» στη μεταγενέστερη έκφραση. Μπορεί να αναφέρεται είτε σε μία μόνο πρόταση είτε σε μια σειρά από προτάσεις. Το Cataphora είναι μετρίως κοινό στα αγγλικά, αν και είναι το αντίστροφο της κανονικής δομής, που ονομάζεται anaphora.
Στην αναφορά, μια αντωνυμία ή άλλη αναφορά έρχεται μετά το ουσιαστικό. Για παράδειγμα, η πρόταση «μόλις η Τζέιν έφτασε στο σπίτι, πήγε για ύπνο» είναι ένα παράδειγμα αναφοράς. Η αντωνυμία («αυτή») εμφανίζεται μετά την προηγουμένη («Τζέιν»), αφήνοντας τον αναγνώστη να γνωρίζει ότι η Τζέιν είναι το υποκείμενο της πρότασης πριν αναφερθεί σε αυτήν ως «αυτή» αργότερα. Η αντωνυμία στην αναφορά αναφέρεται ως «αναφορά» και αυτή η χρήση μεταφέρεται στην καταφορά.
Αντίθετα, στον καταφορικό τρόπο η σειρά αναφοράς αντιστρέφεται. Σκεφτείτε την πρόταση «μόλις έφτασε στο σπίτι, η Τζέιν πήγε για ύπνο». Σε αυτήν την περίπτωση, η αντωνυμία (“αυτή”) εμφανίζεται πριν από το αναφορικό (“Jane”). Έτσι, η αντωνυμία εμφανίζεται πριν να υπάρξει οποιαδήποτε ένδειξη στην πρόταση για το σε τι μπορεί να αναφέρεται. Φαίνεται ότι αυτή η δομή της πρότασης πρέπει να προκαλεί σύγχυση, αφήνοντας τον αναγνώστη να αναρωτιέται ποια είναι η «αυτή», αλλά στην πραγματικότητα η καταφόρα είναι τόσο κοινή στις αγγλικές προτάσεις που ο αναγνώστης ξέρει να συνεχίσει να βρει την ταυτότητα του θέματος.
Η πρόταση «μόλις έφτασε στο σπίτι, η Τζέιν πήγε για ύπνο» είναι ένα παράδειγμα αυστηρής καταφοράς, καθώς χρησιμοποιεί μια αντωνυμία για να αναφέρεται σε προηγούμενο. Οι μη αυστηροί καταφόροι εφαρμόζουν την ίδια δομή, αλλά με ένα ουσιαστικό ή ονοματική φράση ως ανάφορο αντί για αντωνυμία. Στην περίπτωση της πρότασης “μετά από μια μακρά αναζήτηση, ο ένοχος αποδείχθηκε ότι ήταν ο Τσάρλι”, για παράδειγμα, η αναφορά είναι “ο ένοχος” αντί για μια αντωνυμία όπως “αυτός”.
Στη λογοτεχνία, αυτός ο τύπος δομής προτάσεων συχνά χρησιμεύει για να δημιουργήσει ένταση. Ο συγγραφέας μπορεί να θέλει να αναφερθεί σε ένα άτομο ή πράγμα ανώνυμα για να παρακινήσει τον αναγνώστη να συνεχίσει να διαβάζει. Διαφημιστικό αντίγραφο που γράφει «Είναι άγριο! Είναι υπέροχο! Είναι περίεργο! Είναι το τέταρτο ετήσιο Halloween Spooktacular!» ή παρόμοια χρησιμοποιεί τον καταφορέα για να δημιουργήσει μια ευχάριστη αίσθηση έντασης στον αναγνώστη, κάνοντάς τον να αναρωτηθεί τι είναι αυτό που μπορεί να είναι τόσο άγριο, υπέροχο και παράξενο.