Το Polyptoton είναι ένα συντακτικό γεγονός στο οποίο ένας ομιλητής ή συγγραφέας χρησιμοποιεί την ίδια λέξη μιας γλώσσας σε διάφορες μορφές μέσα στην ίδια φράση ή πρόταση. Αυτό το είδος γλωσσικής συσκευής παρέχει μια ενδιαφέρουσα αντίθεση διαφορετικών μορφών της ίδιας λέξης. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί με παιδαγωγική έννοια, για ποιητικό αντίκτυπο ή με άλλους διάφορους τρόπους.
Μια χρήση του πολύπτουτον είναι στην απαγγελία των ρημάτων στις διάφορες συζυγίες τους. Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με την απαγγελία μορφών ρημάτων από μαθητές. Αυτή είναι μια περίπτωση όπου αυτή η γλωσσική συσκευή χρησιμοποιείται για εκπαιδευτικούς σκοπούς.
Μαζί με τη χρήση του σε αντίθετες μορφές ρημάτων ή λέξεων για διδασκαλία, το πολύπτωτον χρησιμοποιείται επίσης συχνά από ομιλητές για δραματικό ή ποιητικό αποτέλεσμα. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα παραδειγμάτων αυτού του είδους σύνταξης. Διάσημοι θεατρικοί συγγραφείς το έχουν χρησιμοποιήσει για αντίθεση σε σειρές δραμάτων και ποιημάτων που εξακολουθούν να είναι δημοφιλή σήμερα.
Πολλοί πολιτικοί ηγέτες έχουν επίσης χρησιμοποιήσει πολύπτονο σε ομιλίες. Η χρήση αυτού του είδους σύνταξης χρησιμεύει συχνά για να υπογραμμίσει μια συγκεκριμένη λέξη στην οποία ο ομιλητής θέλει να επιστήσει την προσοχή. Για παράδειγμα, ο ιστορικός πρόεδρος των ΗΠΑ Τζον Φ. Κένεντι, στην εναρκτήρια ομιλία του το 1961, συμπεριέλαβε μια γραμμή που έχει ως εξής: «Όχι ως πρόσκληση για μάχη, αν και μαχόμαστε…» – εδώ, οι δύο λέξεις «μάχη» και Το “embattled” αντιπροσωπεύει δύο μορφές της ρίζας της λέξης “battle”, η οποία βοηθά τον Kennedy να υπογραμμίσει την ιδέα μιας σύγκρουσης, μιας μεγάλης σύγκρουσης που είναι εξαιρετικά σχετική με την υπό εξέταση κατάσταση.
Μια παρόμοια συσκευή που σχετίζεται με το polyptoton είναι μια άλλη γλωσσική συσκευή που ονομάζεται antanaclasis, στην οποία ταυτόσημες λέξεις επαναχρησιμοποιούνται πολλές φορές, αλλά με διαφορετικές σημασίες, στην ίδια πρόταση ή φράση. Εδώ, ένα άλλο παράδειγμα εναρκτήριας ομιλίας ενός προέδρου των ΗΠΑ είναι σχετικό. Ο Franklin D. Roosevelt, στην εναρκτήρια ομιλία του το 1933, αντιμετώπισε οικονομικές πιέσεις στην Αμερική και τις αυξανόμενες εχθροπραξίες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου με αυτή τη δήλωση: «Το μόνο πράγμα που πρέπει να φοβόμαστε είναι ο ίδιος ο φόβος». Η πρώτη χρήση της λέξης “φόβος” είναι ένα ρήμα, που αναφέρεται σε πολλούς φοβισμένους Αμερικανούς, αλλά η δεύτερη χρήση της λέξης “φόβος” είναι ουσιαστικό, που σημαίνει ότι οι φόβοι της εποχής ήταν αυτοδημιουργούμενοι και μπορούσαν να κατακτηθούν μέσω αυτοπεποίθηση και επιθετική δράση.
Η παραπάνω πρόταση αντιπροσωπεύει ουσιαστικά την ιδέα του antanaclasis, όπου η ίδια λέξη εμφανίζεται επανειλημμένα με διαφορετικές σημασίες. Ενώ μερικοί μπορεί να υποστηρίξουν ότι οι δύο χρήσεις της λέξης «φόβος» αντιπροσωπεύουν διαφορετικές μορφές, αποκαλώντας τη δήλωση παράδειγμα πολυπτότον, με τον τεχνικό ορισμό του antanaclasis, η φράση ταιριάζει με την μεγαλύτερη ακρίβεια σε αυτήν την κατηγορία. Αυτό συμβαίνει επειδή οι δύο λέξεις που χρησιμοποιούνται είναι ίδιες τόσο στην ορθογραφία όσο και στην προφορά.