Η γενετική γραμματική είναι μια θεωρητική προσέγγιση της γλωσσολογίας ή της μελέτης λέξεων και γλώσσας. Η βάση της θεωρίας είναι ότι μπορεί κανείς να εφαρμόσει μια προκαθορισμένη συλλογή γραμματικών κανόνων σε μια γλώσσα προκειμένου να προσδιορίσει τη σωστή γραμματική. Επομένως, ίσως η πιο προφανής εφαρμογή της γενετικής γραμματικής είναι ότι παρέχει τη βάση για την εκμάθηση οποιασδήποτε γλώσσας. Επιπλέον, οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι η ανθρώπινη επίγνωση αυτών των κανόνων είναι έμφυτη, επομένως η ενισχυμένη κατανόηση του ανθρώπινου μυαλού είναι μια άλλη πιθανή εφαρμογή. Αυτή η θεωρητική προσέγγιση μπορεί ακόμη και να εφαρμοστεί σε ορισμένους εκπληκτικούς τομείς, όπως η θεωρία της μουσικής.
Η εξοικείωση με τους δομικούς κανόνες της γραμματικής είναι φυσικά χρήσιμη στη διδασκαλία και την έρευνα. Οι σπουδαστές γλωσσικών σπουδών πρέπει να μάθουν για τη δομή λέξεων και προτάσεων ή τη μορφολογία και τη σύνταξη, αντίστοιχα. Οι ήχοι και οι έννοιες των λέξεων είναι επίσης σημαντικές, και όλες αυτές οι περιοχές είναι ακρογωνιαίοι λίθοι της γενετικής γραμματικής. Επιπλέον, αυτή η διαδικασία χρησιμοποιεί διαγράμματα όπως δέντρα λέξεων που βοηθούν στην αναγνώριση και εφαρμογή διαφόρων γλωσσικών τεχνικών.
Αν η γλώσσα ήταν δρόμος, τότε η γενετική γραμματική θα παρείχε τα οδικά σήματα. Η συνολική προσέγγιση απλώς επιχειρεί να εφαρμόσει μια δομική και λογική βάση για την επικοινωνία. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί υποκλάδοι, με ορισμένες θεωρίες να δίνουν έμφαση σε ορισμένα αναλυτικά σημεία ενώ άλλες εστιάζουν στην εφαρμογή μαθηματικών αρχών στη δομή της γλώσσας. Η ενοποιητική ιδέα, ωστόσο, είναι η πεποίθηση ότι η γλώσσα μπορεί να μελετηθεί και να κατανοηθεί αναγνωρίζοντας τα επιμέρους σκελετικά συστατικά της. Ως εκ τούτου, οι αρχές της γενετικής γραμματικής μπορεί να είναι χρήσιμες σε άτομα που επιθυμούν να μάθουν μια άλλη γλώσσα.
Ενώ η γενετική γραμματική αναγνωρίζει τις γλωσσικές διαφορές μεταξύ των γλωσσών, υποστηρίζει ένα ευρύ σύνολο γραμματικών κανόνων που διέπουν αυτές τις διαφορές. Κάθε πολιτισμός εφαρμόζει τους δικούς του μετασχηματισμούς στη δομή των προτάσεων και στη δημιουργία γλώσσας, αλλά ορισμένες αρχές – όπως η παρουσία λέξεων δράσης έναντι λέξεων προσώπων, τόπων ή πραγμάτων – φαίνεται να ισχύουν για τις περισσότερες γλώσσες. Αυτές οι έννοιες μπορεί απλώς να έχουν διαφορετικά ονόματα ή να εφαρμόζονται με διαφορετικό τρόπο κατά τη δημιουργία προτάσεων. Ένα ρολόι, ως μεταφορά, μπορεί να έχει τεράστια αντίθεση χρώματα, σχήματα και μεγέθη, αλλά οι εσωτερικές μηχανικές λειτουργίες είναι κατά κύριο λόγο οι ίδιες.
Οι υποστηρικτές θεωρούν ότι ορισμένοι κανόνες είναι παγκόσμιοι επειδή αποτελούν φυσικό μέρος της ανθρώπινης συνείδησης. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι γεννιούνται με κάποια βαθιά ριζωμένη αναγνώριση αυτών των αρχών. Η μάθηση απλώς φέρνει αυτά τα ιδανικά στο προσκήνιο και τα ενισχύει. Οι πρώτοι υποστηρικτές όπως ο Noam Chomsky χρησιμοποίησαν αυτή την πεποίθηση για να εξηγήσουν γιατί τα μικρά παιδιά μπορούσαν γενικά να μάθουν εύκολα τη γλώσσα και να μάθουν διαφορετικές γλώσσες με ταχύτερο ρυθμό από τους ενήλικες. Η γενετική γραμματική είναι επομένως ένα χρήσιμο εργαλείο για την ανάδειξη και την κατανόηση των φυσικών νοητικών ικανοτήτων που διαθέτει ένα άτομο από τη γέννησή του.
Η ιδέα της εύρεσης μιας ριζικής δομής για μια γλώσσα δεν περιορίζεται μόνο στη γραπτή ή προφορική γλώσσα. Πάρτε τη μουσική, η οποία έχει τη δική της γλώσσα συμβόλων και νότες. Πολλοί επαγγελματίες βρίσκουν τη γενετική γραμματική χρήσιμη στη διδασκαλία βασικών μουσικών εννοιών, ιδιαίτερα στις τονικές σπουδές.