Ο συγκρητισμός είναι η προσπάθεια να συγκεντρωθούν πεποιθήσεις από πολλές διαφορετικές και συχνά αντιφατικές σχολές σκέψης. Πολλοί σύγχρονοι θεολόγοι υποστηρίζουν ότι οι περισσότερες θρησκείες είτε τώρα είτε στο παρελθόν έχουν ασκήσει έναν ορισμένο βαθμό συγκρητισμού. Ο κυρίαρχος Χριστιανισμός, για παράδειγμα, έχει ενσωματώσει πολλή Ιουδαϊκή σκέψη και επίσης έχει υιοθετήσει πρακτικές στην πορεία που δεν ήταν μέρος του πρώιμου Χριστιανισμού. Όταν γιορτάζουμε τα Χριστούγεννα με χριστουγεννιάτικα δέντρα και γιορτές, αφουγκραζόμαστε τις ειδωλολατρικές τελετουργίες που σαρώθηκαν και ενσωματώθηκαν στον Χριστιανισμό σε μια προσπάθεια να προσηλυτίσουν τους μη Χριστιανούς. Εάν κυνηγάτε πασχαλινά αυγά το Πάσχα, δεν γιορτάζετε μόνο την ανάσταση του Χριστού, αλλά προσθέτετε επίσης ελληνική και ρωμαϊκή παγανιστική τελετουργία στις πεποιθήσεις σας ως Χριστιανοί.
Ενώ μπορείτε να βρείτε συγκρητισμό σχεδόν σε οποιαδήποτε σύγχρονη θρησκεία, και σίγουρα θα βρείτε πολλά παραδείγματα σε νεοσύστατες θρησκείες όπως η Σαηεντολογία ή οι Μπαχάι, η θρησκεία δεν είναι ο μόνος τομέας στον οποίο μπορεί να υπάρξει συμφιλίωση διαφορετικών πεποιθήσεων. Όταν κοιτάζετε μια χώρα με μεγάλη εισροή μεταναστών από διάφορες χώρες, για παράδειγμα τις ΗΠΑ, θα δείτε πολλούς τρόπους με τους οποίους μια σειρά από παραδόσεις και συστήματα πεποιθήσεων έχουν συνδυαστεί για να δημιουργήσουν ενότητα μεταξύ των ανθρώπων ως μια χώρα. Αυτή η ενότητα μπορεί να μην είναι εντελώς πλήρης, και σίγουρα υπάρχουν διακριτά συστήματα πεποιθήσεων στις ΗΠΑ που δεν είναι συγκρητικά. Οι Amish, για παράδειγμα, αν και ζουν στις ΗΠΑ, τείνουν να διατηρούν τις πνευματικές τους πρακτικές και τον τρόπο ζωής τους εξαιρετικά ξεχωριστά από την αμερικανική ζωή.
Η αποτυχία δημιουργίας συγκρητισμού μέσα σε μια κοινωνία ανθρώπων με πολλά διαφορετικά υπόβαθρα μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική έλξη και ένταση σε μια κοινωνία. Ο ρατσισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, είναι μια στάση που αντιστέκεται στον συγκρητισμό επειδή αντιστέκεται στο να βλέπει όλους τους ανθρώπους στις ΗΠΑ ως ουσιαστικά ίσους. Έως ότου το Σύνταγμα έλαβε τροπολογίες που απαγόρευαν την πρακτική της δουλείας και προσφέρουν πολιτικά δικαιώματα σε όλους, δεν ήταν πλήρως συγκρητικό και παραμένει ατελώς συγκρητικό λόγω της έκτασης και της ποικιλίας της σκέψης.
Σε άλλες μορφές πολιτιστικής έκφρασης, ο συγκρητισμός έχει αναμειχθεί με μεγαλύτερη ευκολία. Η ροκ μουσική, για παράδειγμα, είναι η ανάμειξη τόσων διαφορετικών μορφών μουσικής που είναι δύσκολο να παρακολουθήσεις. Η τέχνη μιας τρέχουσας περιόδου μπορεί να συνδυάζει τις ιδέες προηγούμενων περιόδων τέχνης και η φιλοσοφία μπορεί επίσης να προσεγγίσει τον συγκρητισμό με διάφορους τρόπους.
Ακόμη και στο πολιτικό τοπίο, υπάρχει μια συνεχής προσπάθεια από μέρους ορισμένων πολιτικών να επιτύχουν συμβιβασμούς, να βρουν κοινά σημεία ή να προχωρήσουν προς μια πιο σύνθετη θεώρηση της χώρας. Όπως εξέφρασε κάποτε ο Πρόεδρος Λίνκολν, «Ένα σπίτι που χωρίζεται εναντίον του δεν μπορεί να σταθεί», το οποίο αναφέρεται στο βιβλίο του Ματθαίου και στον τρόπο με τον οποίο οι χώρες μπορούν να αυτοκαταστραφούν εάν η αντιφατική σκέψη είναι πολύ μεγάλη.
Ωστόσο, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε εάν είναι δυνατός ο αληθινός συγκρητικός σκοπός και η πίστη σε μικρή ή μεγάλη κλίμακα, ειδικά σε μια πολιτιστικά αναμεμειγμένη κοινωνία όπως οι ΗΠΑ. Μερικοί προτείνουν επίσης ότι εάν όλοι συμφωνούσαν, δεν θα υπήρχε ανάπτυξη ή πρόοδος και θα εξελισσόμασταν σε έναν κόσμο που δεν στοχάζεται. Μερικές φορές οι διαφορετικές πεποιθήσεις προκαλούν αλλαγή, αν και αυτή η αλλαγή μπορεί να μην είναι πάντα άνετη.