Το ιδίωμα talk of the Devil γενικά αναφέρεται στην ξαφνική και πιθανώς απροσδόκητη εμφάνιση του αντικειμένου της συζήτησης. Αν δύο συνάδελφοι συζητούν την ανάγκη συνάντησης με το αφεντικό τους και εμφανιστεί ξαφνικά το αφεντικό, κάποιος μπορεί να πει αυτή τη φράση. Άλλες συναντήσεις με το θέμα μιας συζήτησης μπορεί να μην είναι τόσο τυχερές ή ευπρόσδεκτες.
Η βασική προϋπόθεση του ιδιώματος μπορεί να εντοπιστεί στην αρχαία λαογραφία σχετικά με την αληθινή ταυτότητα του Σατανά ή του Διαβόλου. Πολλοί πολιτισμοί πίστευαν ότι το αληθινό όνομα του Διαβόλου δεν θα έπρεπε ποτέ να λέγεται φωναχτά, αφού αυτός ή ένας από τους υπηρέτες του ήταν υποχρεωμένος να κρυφακούσει και να τιμωρήσει τον ομιλητή. Ως εκ τούτου, μια σειρά από παρατσούκλια και νύξεις για τον Σατανά εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια των αιώνων, συμπεριλαμβανομένων των «Παλιά γρατσουνιά», «Πρίγκιπας του Σκότους» και «Ο Κακός». Η αναφορά του πραγματικού ονόματος του Σατανά στη συνομιλία θεωρήθηκε πρόσκληση για κακά πνεύματα.
Μερικοί πιστεύουν ότι ολόκληρο το ιδίωμα είναι «Μίλα για τον Διάβολο και θα εμφανιστεί» ή «Μίλα για τον Διάβολο και θα εμφανιστούν οι απατεώνες του». Μια παλιά αγγλική παροιμία έλεγε ότι μιλώντας για τον Διάβολο θα τον έκανε να εμφανιστεί στον αγκώνα σας. Υπάρχουν κάποια στοιχεία που υποδεικνύουν ότι το αρχικό ιδίωμα ήταν πιο κοντά στο «Talk of the Devil and he shall appear», το οποίο μπορεί να είναι μια προειδοποίηση για να μην γίνονται ολόκληρες συνομιλίες για τον Κακό.
Με τα χρόνια, η πνευματική σημασία του ιδιώματος έχει σε μεγάλο βαθμό εξασθενίσει. Η φράση εκφέρεται συχνά ανυπόφορα καθώς το θέμα της συζήτησης κάνει την απροσδόκητη εμφάνισή του. Σπάνια υπάρχει κακόβουλος σκοπός, απλώς μια παραδοχή ότι το άτομο συζητούνταν πραγματικά. Μερικές φορές και τα δύο μέρη καταλαβαίνουν ότι μια τέτοια εμφάνιση έκπληξη δεν είναι έξω από τη σφαίρα των πιθανοτήτων. Η χρονική στιγμή της συνομιλίας έτυχε να συμπίπτει με την εμφάνιση του ατόμου που συζητήθηκε.
Μερικές φορές, η φράση χρησιμοποιείται ως κοινωνικός κώδικας για τον τερματισμό μιας συνεδρίας κουτσομπολιού ή κριτικής συζήτησης. Εάν δύο συνάδελφοι συζητούν για ένα τυραννικό αφεντικό σε ένα πάρτι της εταιρείας, για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να εντοπίσει τον εν λόγω εργοδότη και να πει σιωπηλά “μίλα για τον διάβολο” ως σήμα για να τερματιστεί η εκτόξευση του σπλήνα και να αλλάξει το θέμα.
Είναι σημαντικό να χρησιμοποιήσετε αυτό το ιδίωμα με σύνεση, επειδή αναγνωρίζει το γεγονός ότι ένα τρίτο μέρος ήταν πράγματι το αντικείμενο μιας συζήτησης, καλό ή κακό. Όταν χρησιμοποιείται σωστά, το θέμα της συζήτησης δεν πρέπει να αισθάνεται ανεπιθύμητο στη συζήτηση. Η φράση χρησιμοποιείται γενικά ως μια ανάλαφρη παραδοχή μιας συμπτωματικής εμφάνισης, τίποτα περισσότερο.