Μια δεύτερη γλώσσα είναι μια γλώσσα που μαθαίνεται εκτός από τη μητρική ή την πρώτη γλώσσα ενός ατόμου. Τα αγγλικά είναι η δεύτερη γλώσσα που μαθαίνουν οι περισσότεροι άνθρωποι παγκοσμίως. Αυτές οι γλώσσες μπορεί να αποκτηθούν με απορρόφηση, επειδή ομιλούνται στο σπίτι ή να επιδιώκονται ενεργά με την παρακολούθηση μαθημάτων. Όσο περισσότερο διαφέρει η γλώσσα από τη μητρική γλώσσα ενός ατόμου ως προς το αλφάβητο και τη γραμματική, τόσο πιο δύσκολη θα είναι η εκμάθησή της. Η σύγχρονη τεχνολογία, ωστόσο, παρέχει πολλούς πόρους για να κάνει τη διαδικασία πιο εύκολη και πιο διασκεδαστική.
Τα παιδιά μπορούν συνήθως να μάθουν μια δεύτερη γλώσσα πολύ πιο εύκολα από ό,τι οι ενήλικες, αν και δεν υπάρχει κανένας λόγος που οι τελευταίοι δεν μπορούν να φτάσουν σε ένα ικανό επίπεδο σε όποια γλώσσα επιθυμούν να μάθουν. Η κατοχή μιας δεύτερης —ή τρίτης ή τέταρτης— γλώσσας μπορεί να είναι πολύ ωφέλιμο όταν πρόκειται για διεθνείς επιχειρήσεις και ταξίδια. Η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας έχει επίσης συσχετιστεί με καλύτερη ικανότητα ανάγνωσης στη μητρική γλώσσα, βελτιωμένες βαθμολογίες στα τεστ και καλύτερες επιδόσεις σε επίπεδο κολεγίου, καθώς φαίνεται ότι η διαδικασία βελτιώνει τις δεξιότητες σκέψης γενικά.
Στο παρελθόν, η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας σήμαινε πιθανότατα να κάθεσαι σε μια τάξη και να συζεύξεις σελίδα με σελίδα ρημάτων. Σήμερα, δίνεται μεγαλύτερη έμφαση στην επίτευξη ευχέρειας και στην ανάπτυξη δεξιοτήτων επικοινωνίας. Αυτό μπορεί να κάνει τη μάθηση πιο διασκεδαστική και τα οφέλη γίνονται πιο εμφανή νωρίτερα. Ένας τρόπος εκμάθησης μιας δεύτερης γλώσσας είναι μέσω της εμβάπτισης, που περιλαμβάνει το να βρίσκεστε σε ένα περιβάλλον όπου αυτή η γλώσσα είναι η μόνη που χρησιμοποιείται.
Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα πόρων που είναι διαθέσιμοι στον μαθητή της γλώσσας. Τα προγράμματα υπολογιστών και το Διαδίκτυο έχουν γίνει γρήγορα δημοφιλή εργαλεία λόγω της μεγάλης ποικιλίας πολύτιμων πληροφοριών, πρακτικών και συμβουλών που μπορούν να προσφέρουν στους μαθητές. Ορισμένες επιλογές εκμάθησης που βασίζονται σε υπολογιστή περιλαμβάνουν διαδικτυακά σχολεία και μαθήματα που μπορούν να παρακολουθηθούν μέσω της χρήσης κάμερας web και μικροφώνου, μαθήματα αυτομάθησης με σχόλια που δίνονται μέσω αλληλογραφίας μέσω email και ιστότοπους που απαντούν στις ερωτήσεις των χρηστών.
Μερικοί μαθητές προτιμούν την πραγματική τάξη με έναν δάσκαλο που μπορεί να δώσει πιο άμεσες και προσωπικές απαντήσεις και σχόλια. Ενώ σε ορισμένες τάξεις, ο εξοπλισμός διδασκαλίας παραμένει περιορισμένος σε κιμωλία και μαυροπίνακα, πολλές άλλες εγκαταστάσεις είναι εξοπλισμένες με διαδραστικούς πίνακες, λογισμικό και δυνατότητες εγγραφής τελευταίας τεχνολογίας. Αυτά τα εργαλεία μπορούν να ανοίξουν έναν κόσμο μάθησης, καθώς οι μαθητές μπορούν να τα εκμεταλλευτούν για να μελετήσουν τη γλώσσα-στόχο.