Η απόκτηση δεύτερης γλώσσας αναφέρεται στην ικανότητα του ατόμου να μιλάει μια γλώσσα διαφορετική από τη μητρική του γλώσσα. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να αποκτήσετε μια δεύτερη γλώσσα, όπως διδασκαλία στην τάξη, ακουστικά βοηθήματα, λογισμικό γλώσσας και εμβάπτιση. Οι άνθρωποι επιλέγουν την απόκτηση δεύτερης γλώσσας για διάφορους προσωπικούς και επαγγελματικούς λόγους.
Οι άνθρωποι συνήθως μαθαίνουν τη γλώσσα κατά τη διάρκεια των χρόνων διαμόρφωσης τους ακούγοντας την ομιλούμενη και λαμβάνοντας ανατροφοδότηση σχετικά με τις προσπάθειές τους να τη μιμηθούν. Αυτός ο τύπος εμβάπτισης λειτουργεί καλά με τους πολύ νέους επειδή έχουν λιγότερες ανάγκες και οι απαιτήσεις επικοινωνίας τους είναι περιορισμένες. Η μάθηση με αυτόν τον τρόπο ως ενήλικας μπορεί να είναι αποτελεσματική, αλλά είναι πιο δύσκολη λόγω πρακτικών ανησυχιών που απαιτούν από έναν ενήλικα να μπορεί να επικοινωνεί αποτελεσματικά για πολλούς λόγους.
Η απόκτηση δεύτερης γλώσσας μερικές φορές επιτυγχάνεται σε νεαρή ηλικία όταν μιλιούνται δύο διαφορετικές γλώσσες σε ένα νοικοκυριό. Συνήθως υπάρχει μία γλώσσα που θεωρείται η κύρια γλώσσα του νοικοκυριού. Η δεύτερη γλώσσα μπορεί να ληφθεί από ένα παιδί στο σπίτι σε διάφορους βαθμούς ανάλογα με το ποιος μιλά τη γλώσσα, πόσο συχνά ακούγεται και πόσο συχνά απαιτείται να χρησιμοποιείται από το παιδί.
Πολλοί ενήλικες επιλέγουν την επίσημη διδασκαλία για να βοηθήσουν στην κατάκτηση της δεύτερης γλώσσας. Μαθήματα στις περισσότερες κύριες γλώσσες μπορούν να βρεθούν σε κολέγια της περιοχής ή σε κοινοτικά κέντρα. Η διδασκαλία στην τάξη είναι γενικά σταθμισμένη προς τη διδασκαλία της γλώσσας μέσω γραμματικής ανάλυσης και ανάγνωσης και γραφής της γλώσσας. Οι μαθητές διδάσκονται επίσης να μιλούν και να ακούν τη δεύτερη γλώσσα, αν και η ευχέρεια συνομιλίας μερικές φορές θυσιάζεται σε ένα περιβάλλον τάξης.
Το λογισμικό υπολογιστών είναι ένα σύγχρονο εργαλείο για την απόκτηση δεύτερης γλώσσας. Το λογισμικό που έχει σχεδιαστεί για τη διδασκαλία μιας γλώσσας χρησιμοποιεί πολλές οπτικές και ακουστικές ενδείξεις για να βοηθήσει τον μαθητή να επιτύχει ευχέρεια συνομιλίας. Τα περισσότερα λογισμικά επιτρέπουν επίσης την ανάλυση της προφοράς του μαθητή για την παροχή ανατροφοδότησης και διόρθωσης.
Η εμβύθιση της εκμάθησης είναι μια αποτελεσματική μορφή κατάκτησης δεύτερης γλώσσας. Ακολουθεί ένα μοτίβο παρόμοιο με αυτό που χρησιμοποιούν τα παιδιά που μαθαίνουν να μιλούν, καθώς βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο πλαίσιο και την ανατροφοδότηση. Οι σπουδαστές ξένων γλωσσών μπορούν να επιχειρήσουν εμβαπτιστική εκμάθηση ζώντας σε μια περιοχή όπου η δεύτερη γλώσσα ομιλείται ως κύρια γλώσσα ή παρακολουθώντας λειτουργίες όπου η γλώσσα ομιλείται εκτενώς.
Οι άνθρωποι έχουν πολλούς λόγους να μάθουν μια δεύτερη γλώσσα. Οι επιχειρήσεις που απευθύνονται σε εθνοτικές αγορές συχνά αναζητούν υπαλλήλους που είναι δίγλωσσοι και μπορούν να μιλούν τόσο την κύρια γλώσσα της επιχείρησης όσο και τη γλώσσα της αγοράς που εξυπηρετεί. Η κατάκτηση δεύτερης γλώσσας είναι επίσης χρήσιμη για άτομα που επιθυμούν να συνομιλήσουν με συγγενείς ή φίλους που μιλούν διαφορετική γλώσσα. Άλλοι επιλέγουν να μάθουν μια δεύτερη γλώσσα για να διαβάσουν λογοτεχνία ή να παρακολουθήσουν ταινίες γραμμένες στη γλώσσα ή για να τους βοηθήσουν να επικοινωνήσουν όταν ταξιδεύουν στο εξωτερικό.