Τι είναι η Μειωμένη Ευθύνη;

Η μειωμένη ευθύνη είναι ένας νομικός όρος που περιγράφει μια προσέγγιση για την υπεράσπιση των πελατών. Όταν κάποιος χρησιμοποιεί αυτήν την αμυντική προσέγγιση, δεν ισχυρίζεται ότι είναι πλήρης αθωότητα για τη δράση. Αντίθετα, η αξίωση δίνει στους δικαστές και τους ενόρκους έναν τρόπο να προσφέρουν μικρότερες ποινές για ένοχους ετυμηγορίες που βασίζονται σε ψυχικά προβλήματα από τα οποία μπορεί να υπέφερε ο κατηγορούμενος. Αυτή είναι μια αμφιλεγόμενη προσέγγιση για τη νομική υπεράσπιση σε πολλά μέρη, και ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι έχει γίνει κατάχρηση κατά καιρούς. Άλλοι το βλέπουν ως απαραίτητη επιλογή για να επιτραπεί το απαιτούμενο επίπεδο ευελιξίας στη νομική επιβολή ποινών για δικαστές και ενόρκους.

Πολλά διαφορετικά είδη ψυχικών προβλημάτων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διεκδικήσουν μειωμένη ευθύνη και οι νόμοι μπορεί να διαφέρουν δραστικά σε διαφορετικές δικαιοδοσίες. Για παράδειγμα, υπήρξαν περιπτώσεις όπου άνθρωποι χρησιμοποίησαν αυτήν την άμυνα ενώ έπασχαν από υπογλυκαιμία ή κατάθλιψη, ενώ άλλοι την χρησιμοποίησαν λόγω νοητικής καθυστέρησης ή ασθενειών όπως η σχιζοφρένεια. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, οι άμυνες μειωμένης ευθύνης δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για άτομα που πάσχουν από διαταραχές προσωπικότητας.

Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτές οι άμυνες έχουν την τάση να επιτρέπουν σε δολοφόνους και άλλους εγκληματίες να τιμωρούνται ελαφρά. Υπάρχει συχνά η ανησυχία ότι οι ένορκοι και οι δικαστές που δεν θα άφηναν κάποιον να ελευθερωθεί με βάση μια έκκληση παραφροσύνης μπορεί να είναι πιο πιθανό να καταδικάσουν ελαφρές ποινές για μειωμένη ευθύνη. Υπάρχει επίσης μια ανησυχία ότι μπορεί να είναι πολύ εύκολο για τους δικηγόρους να χρησιμοποιήσουν τις μαρτυρίες εμπειρογνωμόνων ως τρόπο να επηρεάσουν τους ενόρκους με ψευδείς ισχυρισμούς. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να θολώσει τα νερά όσον αφορά τα επίπεδα ενοχής και ορισμένοι ειδικοί ανησυχούν ότι οι δικηγόροι μπορεί να χρησιμοποιήσουν αυτή τη μέθοδο για να μπερδέψουν τους ενόρκους.

Σε ορισμένα μέρη, οι νομοθέτες έχουν εγκρίνει μέτρα που καθιστούν παράνομες τις άμυνες μειωμένης ευθύνης. Άλλοι πιστεύουν ότι αυτή η υπεράσπιση χρειάζεται πολύ από τους ενόρκους και τους δικαστές προκειμένου να λάβουν δίκαιες αποφάσεις. Υποστηρίζουν ότι υπάρχουν περιπτώσεις όπου δεν είναι απλό ζήτημα ενοχής ή αθωότητας και προτείνουν ότι χρειάζονται αποχρώσεις του γκρι για να αποδοθούν οι πιο δίκαιες προτάσεις.

Μία από τις κύριες εναλλακτικές λύσεις για την άμυνα μειωμένης ευθύνης είναι η άμυνα κατά της παραφροσύνης. Αυτό χρησιμοποιείται συχνά σε παρόμοιες καταστάσεις, αλλά λειτουργεί μόνο για δηλώσεις «αθώος». Σε μια υπεράσπιση παραφροσύνης, ο κατηγορούμενος ισχυρίζεται ότι η ικανότητα σκέψης του είναι τόσο ακλόνητη που δεν μπορεί να θεωρηθεί καθόλου υπεύθυνος. Οι άνθρωποι που αντιτίθενται στην υπεράσπιση μειωμένης ευθύνης συχνά προτιμούν τις άμυνες παράνοιας και παρόμοιες προσεγγίσεις επειδή συχνά έχουν υψηλότερο βάρος απόδειξης, γεγονός που θα μπορούσε να κάνει πιο δύσκολη την κατάχρησή τους.