Η προσφυγή για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας εμφανίζεται όταν ένα άτομο που κατέχει τα δικαιώματα για ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας επιβάλλει τα δικαιώματά του για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας έναντι κάποιου άλλου που κατασκευάζει ή πουλά την εφεύρεση χωρίς την άδεια του ατόμου που κατέχει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Αυτός ο τύπος αγωγής για διπλώματα ευρεσιτεχνίας ονομάζεται αγωγή για παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όταν ένα άτομο αποφασίζει να ασκήσει αγωγή για τα δικαιώματα ενός διπλώματος ευρεσιτεχνίας, το άλλο πρόσωπο ασκεί ανταγωγή, ισχυριζόμενος ότι το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είναι άκυρο.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια υπόθεση δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μπορεί να υποβληθεί ενώπιον ενόρκων. Ωστόσο, μόνο ο δικαστής είναι σε θέση να ερμηνεύσει τις διάφορες αξιώσεις ευρεσιτεχνίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η μόνη χώρα που ακολουθεί τον κανόνα «πρώτος που εφεύρει», που σημαίνει ότι το πρώτο άτομο που εφεύρει τη συσκευή είναι ο κάτοχος του διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Όλες οι άλλες χώρες ακολουθούν έναν κανόνα «πρώτης υποβολής», που σημαίνει ότι το πρώτο άτομο που θα υποβάλει την αίτησή του για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είναι ο κάτοχος του διπλώματος ευρεσιτεχνίας.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μπορεί να κηρυχθεί άκυρο. Για παράδειγμα, εάν δεν ήταν νέο ή διαφορετικό από όλα τα προηγούμενα προϊόντα, μεθόδους ή συσκευές, τότε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μπορεί να κηρυχθεί άκυρο. Μπορεί να προκύψει αντιδικία για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας εάν το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αντικείμενο ή μέθοδος έχει περιγραφεί σε ένα δημοσιευμένο έγγραφο ή εάν έχει χρησιμοποιηθεί από το κοινό για περισσότερο από ένα χρόνο πριν από την κατάθεση της αίτησης.
Ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας πρέπει να είναι μη προφανές ή να προκαλεί έκπληξη. Με άλλα λόγια, δεν πρέπει να αναμένεται. Αρχικά, ένας εξεταστής διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας θα καθορίσει εάν το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας δεν είναι προφανές εξετάζοντας όλα τα σχετικά προηγούμενα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που υπήρχαν πριν από την ημερομηνία της εφεύρεσης. Κατά τη διάρκεια της αγωγής για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, εάν τεθεί το ζήτημα της προφανείας, το δικαστήριο πρέπει να εξετάσει την τεκμηρίωση για να διαπιστώσει εάν δεν ήταν προφανές από την ημερομηνία της εφεύρεσης. Στη συνέχεια, κάθε πλευρά θα φέρει έναν πραγματογνώμονα στο δικαστήριο για να δείξει εάν ήταν πράγματι προφανές.
Εάν το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας δεν κηρυχθεί άκυρο μετά την εκδίκαση της αγωγής για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, το δικαστήριο μπορεί να κάνει ένα από τα δύο πράγματα. Η πρώτη επιλογή είναι η έκδοση δικαστικής απόφασης που ονομάζεται διαταγή. Η διαταγή θα εμποδίσει το άτομο που παραβιάζει ή κλέβει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας να χρησιμοποιεί ή να πουλά το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αντικείμενο ή μέθοδο πλέον. Επιπλέον, ο νόμιμος κάτοχος του διπλώματος ευρεσιτεχνίας μπορεί να λάβει αποζημίωση. Εάν η παραβίαση θεωρήθηκε εσκεμμένη, το δικαστήριο μπορεί να επιδικάσει τον νόμιμο κάτοχο του διπλώματος ευρεσιτεχνίας τριπλάσια της πραγματικής ζημίας, συν τυχόν νομικά έξοδα.
Το δικαστήριο μπορεί επίσης να μεσολαβήσει μεταξύ των δύο μερών μέχρι να καταλήξουν σε γραπτή συμφωνία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η συμφωνία θα επιτρέψει στον παραβάτη να χρησιμοποιήσει το προϊόν, αλλά ο παραβάτης θα καταβάλει δικαιώματα εκμετάλλευσης ή τέλος χρήσης στον νόμιμο κάτοχο. Αυτό απαιτεί χρόνο και συχνά πηγαίνει πρώτα σε έναν διαμεσολαβητή.
Δεν θεωρείται παραβίαση διπλώματος ευρεσιτεχνίας εάν επισκευαστεί μια κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας συσκευή ή αν αντικατασταθούν εξαρτήματα της συσκευής που δεν έχουν κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Για παράδειγμα, μια συγκεκριμένη εταιρεία κατείχε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια μηχανική συσκευή που χρησιμοποιείται για ένα κάμπριο επάνω μέρος αυτοκινήτου, αλλά δεν υπήρχε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το ύφασμα στο κάμπριο επάνω μέρος. Σύμφωνα με το δόγμα επισκευής, το δικαστήριο αποφάσισε ότι η πώληση του υφάσματος σε πελάτες που αγόρασαν το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μετατρέψιμο κάλυμμα δεν συνιστούσε παραβίαση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας.