Κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης για την αποφυλάκιση υπό όρους, τα άτομα που είναι υπεύθυνα για να αποφασίσουν εάν ένας κρατούμενος πρέπει να απολυθεί υπό όρους, που συνήθως ονομάζεται επιτροπή αποφυλάκισης, θα ακούσουν πληροφορίες για το αρχικό έγκλημα και θα λάβουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την τρέχουσα κατάσταση και την ικανότητα του κρατούμενου να λειτουργήσει στην κοινωνία. Σε πολλές περιπτώσεις, τα θύματα, οι μάρτυρες και άλλα ενδιαφερόμενα μέρη, μαζί με το ευρύ κοινό, μπορεί να κληθούν να σχολιάσουν τη διαδικασία και να εκφράσουν τις δικές τους απόψεις ως προς την καταλληλότητα του καταδίκου για αποφυλάκιση υπό όρους. Μόλις παρουσιαστούν αυτές οι πληροφορίες, το συμβούλιο αποφυλάκισης θα λάβει στη συνέχεια απόφαση σχετικά με το εάν ο καταδικασθείς θα πρέπει να απολυθεί υπό όρους. Όταν χορηγείται σε έναν κρατούμενο υπό όρους, το συμβούλιο αποφυλάκισης μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει την ακρόαση για την αποφυλάκιση υπό όρους για να καθορίσει τους όρους υπό τους οποίους ο κρατούμενος θα περάσει την απόλυση του υπό όρους.
Το σύστημα αποφυλάκισης έχει σχεδιαστεί για να απαλλάσσει το σωφρονιστικό σύστημα από το βάρος της φροντίδας των κρατουμένων που έχουν αποδείξει ότι μπορούν να λειτουργούν υπεύθυνα εκτός του σωφρονιστικού συστήματος. Οι κρατούμενοι που έχουν εκτίσει μέρος της ποινής τους μπορούν να υποβάλουν αίτηση για αποφυλάκιση υπό όρους ή αποφυλάκιση στην κοινωνία, υπό ορισμένες προϋποθέσεις και υπό την επίβλεψη υπαλλήλου αποφυλάκισης. Σε πολλές περιπτώσεις, ένας κρατούμενος πρέπει πρώτα να συμπληρώσει γραπτή αίτηση για αποφυλάκιση υπό όρους. Μετά την παραλαβή της αίτησης από την υπηρεσία που διαχειρίζεται τα σωφρονιστικά ιδρύματα, έχει προγραμματιστεί ακρόαση για αποφυλάκιση. Στην ακρόαση, το συμβούλιο αποφυλάκισης θα εξετάσει την υπόθεση του κρατούμενου και θα δώσει στον κρατούμενο την ευκαιρία να μιλήσει εκ μέρους του.
Εκτός από την εξέταση των αρχείων του κρατούμενου και τον επιτρέποντας στον κρατούμενο να μιλήσει για τον εαυτό του, η ακρόαση αποφυλάκισης συνήθως περιλαμβάνει μια ευκαιρία για τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου να κάνουν ερωτήσεις στον κρατούμενο σχετικά με το έγκλημά του, τη συμπεριφορά του στη φυλακή και τα σχέδιά του να συντηρήσει τον εαυτό του μετά την αποφυλάκισή του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, επιστολές από φίλους, μέλη της οικογένειας και άλλους θα διαβάζονται και άλλα μέρη μπορούν να καταθέσουν υπέρ ή κατά της αποφυλάκισης του καταδίκου. Η απόφαση υπέρ ή κατά της αποφυλάκισης υπό όρους μπορεί να ληφθεί κατά τη διάρκεια της ακρόασης της αποφυλάκισης ή σε μεταγενέστερη ημερομηνία, ανάλογα με τους τοπικούς κανόνες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν προσφέρουν όλες οι δικαιοδοσίες αποφυλάκιση υπό όρους στους κρατούμενους, και ακόμη και σε περιοχές που το κάνουν, οι επιτροπές ή οι επιτροπές αποφυλάκισης ενδέχεται να μην συνεδριάζουν αυτοπροσώπως, αλλά αντίθετα μπορούν να λάβουν την αίτηση ενός κρατουμένου για αποφυλάκιση, καθώς και έγγραφα σχετικά με το έγκλημά του και τις δυνατότητές του για αποκατάσταση για ιδιωτική αναθεώρηση. Το συμβούλιο αποφυλάκισης υπό όρους μπορεί στη συνέχεια να υποβάλει χωριστά τις απόψεις του στον πρόεδρο του συμβουλίου. Σε περιπτώσεις που απορρίπτεται η αίτηση αποφυλάκισης υπό όρους, ο τρόφιμος μπορεί να έχει το δικαίωμα να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης του συμβουλίου.