Οι ιδιοδεκτές βοηθούν το σώμα να αναγνωρίζει, να ενεργοποιεί και να συντονίζει τα διάφορα μέρη του σε σχέση με τα άλλα μέρη του και το περιβάλλον. Για παράδειγμα, το να μπορείς να αγγίζεις τη μύτη σου με το δάχτυλό σου ενώ τα μάτια σου είναι κλειστά οφείλεται στην ιδιοδεκτική σου αίσθηση. Το περπάτημα χωρίς παρακολούθηση όπου κάθε πόδι προσγειώνεται οφείλεται επίσης σε λειτουργικούς ιδιοδεκτές. Το να δέσετε τα παπούτσια σας, να βρείτε τα κλειδιά του σπιτιού σας και να ξεκλειδώσετε την πόρτα χωρίς να κοιτάξετε είναι όλα δυνατά με τη βοήθεια και των ιδιοδεκτών. Η ιδιοδεκτικότητα διέπει επίσης την αίσθηση της ιδιοκτησίας του σώματός σας, την αίσθηση ότι τα άκρα σας ανήκουν σε εσάς. Αυτή η αίσθηση συνήθως παραμένει ακόμη και όταν ένα άκρο είναι μη λειτουργικό.
Σε βασικό επίπεδο, οι μυϊκοί υποδοχείς συνήθως λειτουργούν μέσω των μυϊκών ατράκτων και των οργάνων έντασης Golgi. Οι μυϊκοί άξονες αναγνωρίζουν και παρακολουθούν το μήκος των μυών. Τα όργανα έντασης Golgi παρακολουθούν την ένταση των μυών. Αυτοί οι ιδιοκτήτες στέλνουν δεδομένα σχετικά με τον μυϊκό τόνο και τη γωνία της άρθρωσης στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Ο εγκέφαλος στη συνέχεια ενσωματώνει αυτές τις εσωτερικές αισθητηριακές πληροφορίες και κάνει μεγάλες και μικρές προσαρμογές στην κίνηση, τη στάση, την ισορροπία και τη γωνία.
Μερικοί ιδιοδεκτές φαίνεται να λειτουργούν πλήρως από τη γέννηση, ενώ άλλοι φαίνεται να αυξάνουν τη λειτουργικότητα με την πάροδο του χρόνου. Ακόμα και τα μικρά μωρά έχουν συνήθως ένα αυτο-διορθωτικό αντανακλαστικό, κουνώντας το κεφάλι τους για να επιτύχουν μια οριζόντια γωνία όταν γέρνουν. Από την άλλη πλευρά, τα βρέφη φαίνεται να έχουν περιορισμένη αίσθηση του εαυτού τους. Φαίνονται να αγνοούν ότι τα πόδια τους ανήκουν και συνήθως δεν μπορούν να χειριστούν τα χέρια τους για να πιάσουν εύκολα τα δάχτυλα των ποδιών τους, για παράδειγμα. Αυτή η αίσθηση του εαυτού φαίνεται να αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου καθώς ωριμάζει η ιδιοδεκτική αίσθηση του παιδιού. Οι υποστηρικτές του Tai Chi και της γιόγκα ισχυρίζονται ότι αυτές οι ασκήσεις αυξάνουν την ιδιοδεκτική ευαισθησία.
Η ιδιοδεκτική αίσθηση μερικές φορές πάει στραβά. Στο βιβλίο του, Ο άνθρωπος που μπέρδεψε τη γυναίκα του για ένα καπέλο, ο νευρολόγος Όλιβερ Σακς περιγράφει δύο περιπτώσεις μη λειτουργικών ιδιοδεκτών. Στο κεφάλαιο, «Η αποσώματη κυρία», μια νεαρή γυναίκα χάνει εντελώς την ιδιοδεκτική της αίσθηση. Ο εγκέφαλός της δεν λαμβάνει καμία ανατροφοδότηση από τους ιδιοκτήτες, οπότε δεν μπορεί να κατευθύνει την κίνηση του σώματος. Δεν μπορεί να καθίσει, να ελέγξει τα χέρια της ή να περπατήσει χωρίς να παρακολουθεί και να κατευθύνει συνειδητά κάθε της κίνηση. Σε μια άλλη περίπτωση, ένας άντρας χάνει την αίσθηση ότι κατέχει ένα από τα πόδια του. Αυτός ο άντρας ξυπνάει κάθε βράδυ για να βρει ένα περίεργο πόδι στο κρεβάτι του και κατηγορεί τις νοσοκόμες ότι του έβαλαν ένα ακρωτηριασμένο άκρο ως σκληρό αστείο. Αυτό το σπάνιο φαινόμενο μπορεί μερικές φορές να συμβεί λόγω ιογενούς λοίμωξης ή εγκεφαλικής βλάβης. Μπορεί επίσης να συμβεί και αντίστροφα, οδηγώντας το μυαλό να εντοπίσει ένα μέρος του σώματος που δεν είναι πλέον παρόν. Όταν ο εγκέφαλος αντιλαμβάνεται ένα ακρωτηριασμένο άκρο να φαγούρα, για παράδειγμα, μια κατάσταση που ονομάζεται φάντασμα, μπορεί να οφείλεται σε δυσλειτουργία του ιδιοδεκτικού συστήματος.