Παρέκκλιση είναι η μερική κατάργηση ενός νόμου και όχι η ολική κατάργηση, όπου ανακαλείται ολόκληρος ο νόμος. Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις όπου μπορεί να προκύψει παρέκκλιση και μπορεί να δημιουργήσει νομικά μπερδέματα σε ορισμένες ρυθμίσεις. Όταν παρεκκλίνεται ένας νόμος, οι νομικές αρχές θα πρέπει να αποφασίσουν το εύρος της παρέκκλισης και να λάβουν αποφάσεις σχετικά με το πώς και εάν θα πρέπει να εφαρμοστεί ο νόμος.
Μια κλασική μέθοδος για την παρέκκλιση ενός νόμου είναι η θέσπιση άλλου νόμου που σαφώς έρχεται σε αντίθεση με αυτόν. Ενώ οι νομοθέτες προσπαθούν να το αποφύγουν, μερικές φορές είναι αναπόφευκτο. Εάν συμβεί ένα τέτοιο γεγονός, οι μελετητές μπορεί να καθορίσουν ότι μέρος του προηγούμενου νόμου έχει ακυρωθεί, αλλά το υπόλοιπο εξακολουθεί να ισχύει. Οι κυβερνήσεις στη διαδικασία απελευθέρωσης μερικές φορές καταλήγουν να παρεκκλίνουν παλαιότερους νόμους επειδή δεν μπορούν να καταργηθούν πλήρως, ανοίγοντας το δρόμο σε αλλαγές στον τρόπο επιβολής αυτών των νόμων.
Μπορεί επίσης να προκύψει προσωρινή παρέκκλιση, συνήθως σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Ορισμένοι νόμοι ενδέχεται να ανασταλούν εάν πιστεύεται ότι είναι προς το συμφέρον της δημόσιας ή εθνικής ασφάλειας. Σε αυτήν την περίπτωση, οι αρχές αποφασίζουν ποια τμήματα ενός νόμου δεν θα εφαρμοστούν και καθορίζουν τη διάρκεια της παρέκκλισης. Πρέπει να αποδεικνύεται σαφής αιτία για να αποδειχθεί ότι η προσωρινή αναστολή είναι απαραίτητη και ότι συνήθως δημιουργείται τεκμηρίωση για μελλοντική αναφορά.
Οι προσωρινές καθυστερήσεις στην εφαρμογή ενός νέου νόμου αποτελούν επίσης μια μορφή παρέκκλισης. Εάν μια κυβέρνηση εγκρίνει έναν νόμο που τίθεται σε ισχύ από μια συγκεκριμένη ημερομηνία και ορισμένες περιφέρειες δεν τον θεσπίσουν μέχρι την ημερομηνία αυτή, θεωρείται ότι παρεκκλίνεται. Αυτό συμβαίνει συχνότερα όταν οι περιφέρειες δεν διαθέτουν την υποστήριξη για τη θέσπιση του νόμου ή πιστεύουν ότι θα μπορούσε να τις αποσταθεροποιήσει ή να έρχεται σε αντίθεση με τα πολιτικά τους συμφέροντα. Κάνουν ρυθμίσεις εκ των προτέρων και λαμβάνουν παράταση από την κυβέρνηση. Αυτό δίνει χρόνο για να τεθεί σε εφαρμογή ένα σύστημα για την επιβολή του νόμου.
Παρέκκλιση μπορεί επίσης να παρατηρηθεί στις διαπραγματεύσεις για τις συνθήκες και άλλες συμφωνίες. Τα συμβαλλόμενα μέρη μιας συνθήκης μπορούν να αρνηθούν να επιβάλουν ορισμένα στοιχεία της συνθήκης, ενώ συμφωνούν με αυτήν ως σύνολο. Αυτά τα υπογράφοντα μέρη θα πρέπει να συμμορφωθούν με τα τμήματα της συνθήκης που δεν έχουν παρεκκλίνει, και μπορεί να πιεστούν να αλλάξουν τη θέση πολιτικής τους και να εξετάσουν το ενδεχόμενο να εγκρίνουν το αμφισβητούμενο τμήμα της συνθήκης. Σε άλλες περιπτώσεις, η επίτευξη μερικής συμφωνίας μπορεί να είναι ικανοποιητική για τα μέρη που συμμετέχουν στη διαπραγμάτευση και τη σύνταξη της συνθήκης και η παρέκκλιση θα επιτραπεί να ισχύει.