Ένα εποικοδομητικό καταπίστευμα δεν είναι το ίδιο πράγμα με ένα κλασικό καταπίστευμα, το οποίο απαιτεί από έναν διαχειριστή να εκτελεί ορισμένα καθήκοντα για λογαριασμό των δικαιούχων του καταπιστεύματος. Αντιθέτως, είναι ένας τύπος δίκαιης ένδικης προστασίας που χορηγείται από ένα δικαστήριο προκειμένου να αποτραπεί ο αδίκως πλουτισμός κάποιου που απέκτησε άδικα τίτλο ιδιοκτησίας. Όταν επιβάλλεται μια εποικοδομητική εμπιστοσύνη σε κάποιον, αυτός ή αυτή είναι συνήθως υποχρεωμένος να μεταβιβάσει τον τίτλο και την κατοχή περιουσίας στο πρόσωπο που ορίζεται από το δικαστήριο ως δικαιούχος. Συνήθως, ο ενάγων είναι το πρόσωπο που ζητά το καταπίστευμα ενώ ο εναγόμενος είναι το πρόσωπο στο οποίο επιβάλλεται η εμπιστοσύνη.
Οι ακριβείς απαιτήσεις για τη δημιουργία ενός εποικοδομητικού καταπιστεύματος διαφέρουν από τη μια δικαιοδοσία στην άλλη. Γενικά, ωστόσο, τα δικαστήρια εξετάζουν δύο βασικά στοιχεία για να εξετάσουν εάν θα επιβάλουν την εμπιστοσύνη. Πρώτον, πρέπει να αποδειχθεί ότι ο εναγόμενος έχει διαπράξει παράνομη πράξη. Εναλλακτικά, ακόμη και αν ο εναγόμενος δεν έχει διαπράξει παράνομη πράξη, το δικαστήριο μπορεί να χορηγήσει καταπίστευμα εάν ο ενάγων έκανε ουσιώδες πραγματικό λάθος. Δεύτερον, πρέπει να αποδειχθεί ότι αυτή η άδικη πράξη ή πραγματικό σφάλμα είχε ως αποτέλεσμα μεταβίβαση περιουσίας που πλούτισε αδίκως τον εναγόμενο.
Τα εποικοδομητικά καταπιστεύματα μπορούν να δημιουργηθούν σε διάφορες συνθήκες. Ένα συνηθισμένο παράδειγμα, όπως σημειώθηκε παραπάνω, είναι όταν έχει γίνει ένα πραγματικό λάθος, όπως κάποιος που κατά λάθος μεταβίβασε τον τίτλο ενός ακινήτου σε λάθος άτομο. Μια άλλη κατάσταση στην οποία μπορεί να χορηγηθεί μια εποικοδομητική εμπιστοσύνη συμβαίνει όταν κάποιος επηρεάζει αδικαιολόγητα ένα άλλο άτομο να μεταβιβάσει περιουσία. Ένα καταπίστευμα μπορεί επίσης να σχηματιστεί εάν ο ενάγων βρισκόταν υπό πίεση κατά τη στιγμή της μεταφοράς, ιδιαίτερα εάν ο εναγόμενος έχει απειλήσει να προκαλέσει σωματική βλάβη ή ενήργησε βίαια εναντίον του ενάγοντος.
Εάν ένας εναγόμενος αποκτήσει περιουσία μέσω δόλιας ψευδούς δήλωσης, μπορεί να σχηματιστεί εποικοδομητικό καταπίστευμα, το οποίο απαιτεί από τον εναγόμενο να επιστρέψει το ακίνητο στον ενάγοντα. Ένας κατηγορούμενος που αποκτά περιουσία σκοτώνοντας άδικα και εκ προθέσεως τον ιδιοκτήτη μπορεί να γίνει εποικοδομητικός διαχειριστής. Αυτό θα μπορούσε να συμβεί, για παράδειγμα, εάν κάποιος δολοφόνησε έναν συγγενή για να εισπράξει μια κληρονομιά. Εάν επιβληθεί καταπίστευμα, οι δικαιούχοι είναι συνήθως τα άτομα που θα είχαν κληρονομήσει την περιουσία εάν ο δολοφόνος είχε πεθάνει πριν από τον ιδιοκτήτη του ακινήτου.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας ενάγων μπορεί να χρειαστεί να εκτελέσει μια συγκεκριμένη πράξη προκειμένου να λάβει το όφελος ενός εποικοδομητικού καταπιστεύματος. Για παράδειγμα, μπορεί να ζητηθεί από τον ενάγοντα να αποζημιώσει τον εναγόμενο για τυχόν έξοδα που κατέβαλε ο εναγόμενος για τη διατήρηση ή την προστασία της περιουσίας. Αυτό μπορεί να σημαίνει αποζημίωση του εναγόμενου για την πληρωμή φόρων ακίνητης περιουσίας, την πραγματοποίηση πληρωμών στεγαστικών δανείων ή τη βελτίωση και επισκευή του ακινήτου.