Ένα ταμείο νομικής άμυνας είναι ένας φιλανθρωπικός οργανισμός που παρέχει νομική βοήθεια σε άτομα που δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά. Τα κεφάλαια νομικής άμυνας συνήθως οργανώνονται γύρω από έναν σκοπό, όπως η υποστήριξη των μειονοτήτων, η υπεράσπιση των δικαιωμάτων των ζώων ή η παροχή βοήθειας σε άτομα χαμηλού εισοδήματος. Τέτοιοι οργανισμοί μπορεί να είναι αυτόνομες ομάδες ή μπορεί να αποτελούν μέρος ενός μεγαλύτερου εθνικού ή διεθνούς οργανισμού.
Τα ταμεία νομικής υπεράσπισης διαθέτουν επιτελεία που περιλαμβάνουν δικηγόρους, παρανομικούς, νομικούς εκπαιδευτές, συγγραφείς επιχορηγήσεων και άλλο προσωπικό υποστήριξης. Τα άτομα μπορεί να μπορούν να υποβάλουν αίτηση στον οργανισμό για βοήθεια με νομικά νομοσχέδια και μπορούν επίσης να λάβουν νομικό σύμβουλο. Η συμβουλή θα παρέχεται δωρεάν ή με πολύ χαμηλό κόστος, ανάλογα με τον τρόπο οργάνωσης του ταμείου. Αυτές οι ομάδες υποστηρίζονται από δωρεές από άλλους οργανισμούς και μέλη του κοινού. Οι δικηγόροι μπορούν επίσης να προσφέρουν δωρεάν ώρες για ένα ταμείο νομικής υπεράσπισης προς το συμφέρον της δημόσιας υπηρεσίας.
Αυτοί οι οργανισμοί τείνουν να αναλαμβάνουν υποθέσεις που αφορούν πολιτικά δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένων οτιδήποτε από τις διακρίσεις στην εργασία μέχρι την επιβολή των δικαιωμάτων ψήφου. Τα ταμεία νομικής υπεράσπισης μπορούν να συμμετέχουν σε ομαδικές αγωγές που έχουν σχεδιαστεί για να εκπροσωπούν μεγάλες ομάδες στο νομικό σύστημα και μπορούν επίσης να εμπλέκονται σε μεμονωμένες υποθέσεις. Το προσωπικό μπορεί να εμπλέκεται τόσο σε αστικές όσο και σε ποινικές υποθέσεις, ανάλογα με τη φύση της αποστολής του ταμείου.
Εκτός από την παροχή βοήθειας σε τρέχοντα νομικά ζητήματα, ένα ταμείο νομικής άμυνας μπορεί να προσφέρει νομική εκπαίδευση και ενημέρωση. Αυτό περιλαμβάνει την εξοικείωση των μελών μιας κοινότητας με τα νόμιμα δικαιώματά τους και την παροχή στους ανθρώπους με εργαλεία που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να υπερασπιστούν τα πολιτικά τους δικαιώματα. Επιπλέον, τέτοιες ομάδες μπορούν να συνεργάζονται με νομοθέτες για τη σύνταξη και την αναθεώρηση νόμων που έχουν σχεδιαστεί για να σκιαγραφούν και να προστατεύουν τα πολιτικά δικαιώματα. Το προσωπικό ενός ταμείου νομικής άμυνας εργάζεται για να δημιουργήσει μια πιο δίκαιη και δίκαιη κοινωνία.
Ο όρος «ταμείο νομικής άμυνας» μπορεί επίσης να αναφέρεται σε ένα ταμείο που δημιουργήθηκε για να βοηθήσει ένα συγκεκριμένο άτομο με νομικά έξοδα. Μερικά άτομα που εμπλέκονται είτε σε ποινικές είτε σε αστικές υποθέσεις μπορεί να προσελκύσουν την προσοχή και την υποστήριξη της κοινότητας και μπορεί να συγκεντρωθούν κεφάλαια για να βοηθήσουν στην υπεράσπισή τους. Οι νομικές αμοιβές για άτομα που υπερασπίζονται τους εαυτούς τους στο δικαστήριο μπορεί να γίνουν πολύ δαπανηρές πολύ γρήγορα εάν θέλουν ειδικευμένες νομικές υπηρεσίες. Για τους ανθρώπους που στερούνται κεφαλαίων, αυτό μπορεί να γίνει εμπόδιο για μια δίκαιη δίκη. Ένα φιλανθρωπικό ταμείο που ξεκίνησε να παρέχει βοήθεια με αυτά τα έξοδα μπορεί να βοηθήσει.