Πιο κοινώς γνωστή ως απεργία, η απεργία είναι αυτό που συμβαίνει όταν μια ομάδα εργαζομένων κάνει στάση εργασίας. Συνήθως, μια απεργία συμβαίνει λόγω παραπόνων που έχει το εργατικό δυναμικό με τον εργοδότη του. Η απεργία δεν είναι συνήθως απλώς μια μορφή διαμαρτυρίας στο χώρο εργασίας. Οι εργαζόμενοι χρησιμοποιούν γενικά μια απεργία για να πιέσουν τους εργοδότες να ικανοποιήσουν τα αιτήματα πριν επιστρέψουν στην εργασία τους. Οι απεργίες μπορούν να συγκεντρωθούν από έναν οργανωτή συνδικάτου ή από μια άτυπη ομάδα εργαζομένων που ενώνονται από έναν κοινό σκοπό. Σε όλη την ιστορία, έχουν χρησιμοποιηθεί διαφορετικές μέθοδοι απεργίας, συμπεριλαμβανομένων των απεργιών καθιστικών και των ενοικίων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, απεργίες μπορούν επίσης να οργανωθούν από μη εργάτες, όπως ενοικιαστές που διαμαρτύρονται για τις συνθήκες στέγασης.
Ανάλογα με την εργατική νομοθεσία μιας περιοχής ή χώρας, μια απεργία μπορεί να είναι ή όχι μια νομικά προστατευόμενη μορφή διαμαρτυρίας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), η ομοσπονδιακή νομοθεσία ψηφίστηκε τη δεκαετία του 1930 για την προστασία των δικαιωμάτων των εργαζομένων και των συνδικάτων για οργάνωση και απεργία. Ωστόσο, δεν προστατεύονται όλοι οι εργαζόμενοι από το νόμο. Οι εργαζόμενοι στις αεροπορικές και σιδηροδρομικές εταιρείες στις ΗΠΑ δεν επιτρέπεται νόμιμα να απεργούν παρά μόνο υπό ορισμένες προϋποθέσεις. Άλλες χώρες, όπως η Αγγλία, έχουν επίσης νόμους που νομιμοποιούν την απεργία. Ορισμένα έθνη, ωστόσο, δεν προστατεύουν νομικά τους εργαζόμενους εάν επιλέξουν να απεργήσουν, και μπορεί ακόμη και να αντιταχθούν σε αυτό.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μέθοδοι χτυπήματος. Σε μια γενική απεργία, όχι μόνο μια μαζική ομάδα εργαζομένων θα πάψει να εργάζεται, αλλά συχνά και οι μη εργάτες θα συμμετάσχουν στις ουρές πικετοφορίας ως μορφή υποστήριξης. Αυτοί οι τύποι απεργιακών κινητοποιήσεων ονομάζονται μερικές φορές απεργίες συμπάθειας. Για να θεωρηθεί αδιαμφισβήτητα γενική απεργία, η απεργιακή δράση πρέπει να περιλαμβάνει ένα μεγάλο τμήμα μιας κοινότητας, να ενώνει εργάτες και μη σε ένδειξη διαμαρτυρίας ενάντια σε ένα κοινό παράπονο.
Σε μια απεργία καθιστικού, οι εργάτες σταματούν να εργάζονται αλλά δεν φεύγουν από τον χώρο εργασίας, συνεχίζοντας να καταλαμβάνουν θέσεις εργασίας για να εμποδίσουν τους εργοδότες να τους αντικαταστήσουν με μη απεργούς. Αυτό έχει χρησιμοποιηθεί σε όλο τον κόσμο από πολλούς εργάτες εργοστασίων και μοιάζει πολύ με τις καθιστικές διαμαρτυρίες που έγιναν κατά την εποχή των πολιτικών δικαιωμάτων στις ΗΠΑ Με το να μην εγκαταλείπουν σωματικά τον χώρο εργασίας μέχρι να ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις, οι εργάτες όχι μόνο στερούν τους εργοδότες από την εργασία τους δύναμη, αλλά και ουσιαστικά τερματισμό των επιχειρήσεων.
Ωστόσο, δεν γίνονται όλες οι απεργίες με δυσαρεστημένους εργαζόμενους. Οι ενοικιαστές που πραγματοποιούν απεργία ενοικίων, για παράδειγμα, σταματούν να πληρώνουν ενοίκιο στους ιδιοκτήτες για να προσπαθήσουν να βελτιώσουν τις συνθήκες διαβίωσης. Οι μετακινούμενοι σε μια απεργία ναύλων μπορούν συλλογικά να σταματήσουν να πληρώνουν χρήματα για να οδηγήσουν το λεωφορείο. Απεργίες μπορούν ακόμη και να οργανωθούν από πολιτικούς ψηφοφόρους που προσπαθούν να επηρεάσουν τους πολιτικούς να εγκρίνουν προοδευτική νομοθεσία.
Ορισμένοι εργάτες που δεν επιτρέπεται από το νόμο να απεργούν ή που δεν προστατεύονται από ένα συνδικάτο, ενδέχεται να επιχειρήσουν να παρακάμψουν δημιουργικά το νόμο. Σε αυτό που είναι γνωστό ως sick-out, για παράδειγμα, ένα εργατικό δυναμικό μπορεί να καλέσει συλλογικά άρρωστο, δημιουργώντας μια απεργία υπό το προστατευτικό πρόσχημα μιας άλλης ενέργειας.
Κατά καιρούς, τα συνδικάτα θα διαπραγματεύονται με τους εργοδότες για να ικανοποιηθούν ορισμένα αιτήματα προκειμένου να αποφευχθεί η απεργία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι συμβάσεις συνήθως συντάσσονται για να επισημοποιηθούν οι συμφωνίες και συχνά περιλαμβάνουν ρήτρα μη απεργίας, στην οποία τα συνδικάτα συμφωνούν να μην απεργούν για ένα συμφωνημένο χρονικό διάστημα.