Αν και τα ακριβή στοιχεία που απαιτούνται για να καταδικαστεί κάποιος για διάρρηξη μπορεί να διαφέρουν από τη μια δικαιοδοσία στην άλλη, οι περισσότεροι νόμοι ορίζουν τη διάρρηξη ως παράνομη ή χωρίς άδεια είσοδο σε ένα κτίριο με πρόθεση διάπραξης εγκλήματος. Πολλές δικαιοδοσίες προβλέπουν επίσης διαφορετικά επίπεδα τελών διάρρηξης. Ορισμένες δικαιοδοσίες χρησιμοποιούν αριθμητικά επίπεδα, όπως “διάρρηξη κατηγορίας 1” ή “διάρρηξη πρώτου βαθμού”, ενώ άλλες αναθέτουν μια επιστολή στην κατηγορία, όπως “διάρρηξη σε κακούργημα”. Κατά κανόνα, οι παράγοντες που διακρίνουν τις πιο σοβαρές κατηγορίες διάρρηξης από τις λιγότερο σοβαρές περιλαμβάνουν την παρουσία ή/και τη χρήση όπλου και την παρουσία ενός αθώου ατόμου ή τον τραυματισμό ενός ατόμου.
Η διάρρηξη είναι γενικά το πιο σοβαρό από τα εγκλήματα «διάρρηξης και εισόδου». Ενώ ένα άτομο μπορεί να χρεωθεί για παραβίαση, ή διάρρηξη και είσοδο, για απλή είσοδο σε ένα κτίριο χωρίς άδεια, τα τέλη διάρρηξης συνήθως απαιτούν το πρόσθετο στοιχείο της πρόθεσης διάπραξης ενός χωριστού εγκλήματος ενώ βρίσκεται στο κτίριο ή την κατασκευή. Για παράδειγμα, η διάρρηξη σε ένα κτίριο για ύπνο είναι πιθανό να μην είναι διάρρηξη, ενώ η διάρρηξη για να κλέψει πράγματα μέσα από το σπίτι ή το κτίριο θα ήταν.
Στις περισσότερες δικαιοδοσίες, οι πιο σοβαρές κατηγορίες για διάρρηξη υποβάλλονται σε μια κατάσταση όπου ο δράστης ήταν οπλισμένος και τραυμάτισε κάποιον κατά τη διάπραξη του εγκλήματος. Ορισμένοι νόμοι διάρρηξης κάνουν ακόμη και μια διάκριση με βάση τη σοβαρότητα των τραυματισμών που υπέστη ένας επιβάτης ή αθώος παρευρισκόμενος. Η παρουσία ενός πυροβόλου όπλου μόνο κατά τη διάρρηξη μπορεί να είναι αρκετή για να χρεωθεί ο κατηγορούμενος με την υψηλότερη δυνατή κατηγορία διάρρηξης.
Η παρουσία άλλου ατόμου κατά τη διάρρηξη είναι επίσης πιθανό να είναι αρκετή για να χρεωθεί ο κατηγορούμενος με περισσότερες από τις βασικές κατηγορίες διάρρηξης. Όπως είναι λογικό, οι περισσότερες δικαιοδοσίες θεωρούν τη διάπραξη εγκλήματος όταν ο κίνδυνος για αθώους παρευρισκόμενους αυξάνεται ως πιο σοβαρό έγκλημα. Ομοίως, εάν το έγκλημα που σχεδίαζε να διαπράξει ο κατηγορούμενος μια φορά μέσα στο κτίριο ή την κατασκευή ήταν ένα έγκλημα που προκάλεσε βλάβη σε ένα άτομο, οι κατηγορίες μπορεί επίσης να αυξηθούν. Για παράδειγμα, η είσοδος σε ένα κτίριο με πρόθεση κλοπής μπορεί να μην είναι τόσο σοβαρή όσο η είσοδος σε ένα κτίριο με σκοπό να διαπράξει βιασμό.
Πρόσθετοι παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν το επίπεδο των κατηγοριών για διάρρηξη που κατατίθενται εναντίον ενός δράστη μπορεί να περιλαμβάνουν την ώρα της ημέρας που διαπράχθηκε το έγκλημα και τον τύπο δομής που εισήχθη. Η είσοδος τη νύχτα θεωρείται συχνά πιο σοβαρή. Σε πολλές δικαιοδοσίες, η διάρρηξη ενός σπιτιού θεωρείται πιο σοβαρό έγκλημα από μια επιχείρηση λόγω της εγγενώς ιδιωτικής φύσης ενός σπιτιού και της αυξημένης πιθανότητας να συναντήσετε τον ιδιοκτήτη του σπιτιού.