Καταπατητής είναι κάποιος που παραβίασε το χώρο ή εισέβαλε στο πράγμα του άλλου με τρόπο που αντίκειται στην ισχύουσα νομοθεσία. Ο νόμος περί παραβίασης εμπίπτει στο κοινό δίκαιο των αδικοπραξιών και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί επίσης να διωχθεί ως έγκλημα. Υπάρχουν συνήθως τρεις αδικοπραξίες: παραβίαση στη γη. παραβίαση κατοικιών ή πραγμάτων. και παράβαση του ατόμου. Καταπατητής είναι το άτομο που κατηγορείται ότι διέπραξε την παράβαση.
Τα περιγράμματα του νόμου περί αδικοπραξίας και το τι ακριβώς ορίζει την αδικοπραξία της παραβίασης ποικίλλει ανάλογα με τη δικαιοδοσία, αλλά το γενικό θέμα είναι ότι ο χώρος και τα πράγματα κάποιου έχουν μια ορισμένη ακεραιότητα που δεν μπορεί να προσβληθεί χωρίς άδεια. Η παραβίαση στη στεριά είναι ίσως η πιο συνηθισμένη παραβίαση. Οι πινακίδες που δηλώνουν «Απαγορεύεται η παραβίαση» είναι δημοφιλείς μεταξύ των ιδιοκτητών ακινήτων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, οι πινακίδες και οι προειδοποιήσεις δεν είναι απαραίτητες για τον ορισμό της παραβίασης: εάν ένα άτομο περάσει σε γη που δεν ανήκει, σύμφωνα με το νόμο, είναι συνήθως παραβάτης.
Ωστόσο, η απλή διέλευση μέσω της ξηράς δεν είναι τυπικά παράβαση που θα τιμωρεί ο νόμος. Σύμφωνα με το παλαιότερο σύστημα κοινού δικαίου, που αναπτύχθηκε στη μεσαιωνική Αγγλία, το να πατήσει κανείς το πόδι του στη γη κάποιου άλλου ή να διασχίσει ένα κτήμα που δεν ήταν δικό του, ήταν τυπικά τιμωρούμενο. Αυτό δεν συμβαίνει συνήθως πλέον. Οι περισσότερες χώρες με νόμους περί παραβίασης αδικοπραξιών τιμωρούν μόνο τους παραβάτες που έχουν προκαλέσει κάποια προσδιορίσιμη βλάβη, έχουν ενεργήσει με αποδεδειγμένη αμέλεια ή έχουν παραβιάσει ένα διακριτικό δικαίωμα.
Η αδικοπραξία της παραβίασης κατοικιών είναι παρόμοια, αφορά μόνο φυσική περιουσία σε οικόπεδο. Νομικά, το “chattels” είναι μια λέξη συνώνυμη με τα “πράγματα”. Οι περισσότερες περιπτώσεις παραβίασης κατοικιών περιλαμβάνουν τη χονδρική μη εξουσιοδοτημένη χρήση ή την καταστροφή των αγαθών άλλων. Αυτά τα αγαθά μπορεί να είναι και υλικά, όπως ένα αυτοκίνητο, ή άυλα, όπως ο χώρος αποθήκευσης σε έναν διακομιστή ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Ένα άτομο που παρεμβαίνει ή βλάπτει τα αγαθά του άλλου ή ένα άτομο που εμποδίζει έναν ιδιοκτήτη ακινήτου να κάνει πλήρη χρήση των πραγμάτων του, είναι γενικά παραβάτης.
Η τρίτη κατηγορία παραβίασης, η καταπάτηση του ατόμου, περιλαμβάνει την αδικαιολόγητη παρέμβαση ενός ατόμου στην ιερότητα του προσωπικού χώρου κάποιου άλλου. Η επίθεση, η επίθεση και η ψευδής φυλάκιση είναι τα κλασικά σωματικά παραπτώματα. Συνήθως, για να θεωρηθεί κάποιος καταπατητής του προσώπου του άλλου, πρέπει να ενεργήσει εσκεμμένα.
Ανάλογα με τα γεγονότα, οι παραβάσεις ενός παραβάτη μπορεί επίσης να ανέλθουν σε επίπεδο εγκληματικών παραβιάσεων. Η επίθεση ενός άλλου μπορεί πάντα να εμπίπτει στο νόμο περί αδικοπραξίας, αλλά εάν η επίθεση είναι αρκετά κραυγαλέα – μια προμελετημένη επίθεση, για παράδειγμα, ή ένας φρικτός ξυλοδαρμός – μπορεί να τιμωρηθεί και βάσει του ποινικού κώδικα. Αυτή η διττότητα ισχύει και για τις τρεις κατηγορίες αδικοπραξιών. Ο εμπρησμός είναι συχνά και εγκληματική παραβίαση γης και αδικοπραξία, όπως και η διάρρηξη. Η μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση σε τραπεζικό λογαριασμό μπορεί ομοίως να είναι τόσο παραβίαση κατοικιών όσο και εγκληματική παράβαση όταν εμπλέκεται μεγάλης κλίμακας οικονομική απάτη.
Είτε εμπίπτει στο αστικό είτε στο ποινικό δίκαιο, η παραβίαση ορίζεται πάντα από τη ζημία που προκαλεί. Οι νόμοι περί παραβίασης υπάρχουν από πολλές απόψεις για να παρέχουν επανόρθωση σε άτομα που έχουν πληγεί από την εισβολή άλλων. Υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις, ωστόσο, και όπως συμβαίνει με όλους τους νομικούς ισχυρισμούς, υπάρχουν πάντα άμυνες.
Εάν ένας κατηγορούμενος καταπατητής μπορεί να αποδείξει ότι η υποτιθέμενη παράβασή του επιτρεπόταν ή συναινέστηκε από τον ενάγοντα, μπορεί συνήθως να αποφύγει τις κατηγορίες. Η ανάγκη είναι και άμυνα σε πολλά σημεία. Η αυτοάμυνα είναι μια πολύ κοινή άμυνα σε παραβιάσεις του ατόμου, και μερικές φορές και της γης. Όταν αυτή η γη περιλαμβάνει το σπίτι κάποιου, ο νόμος συχνά ευνοεί τον ιδιοκτήτη του σπιτιού.
Οι περισσότερες δικαιοδοσίες αναγνωρίζουν την ιερότητα του σπιτιού κάποιου και συχνά επεκτείνουν τα ειδικά δικαιώματα του εαυτού και της οικογενειακής προστασίας έναντι ανεπιθύμητων εισβολέων. Στις περισσότερες κανονικές συνθήκες, εάν κάποιος πλησιάσει και απειληθεί από κάποιον άλλο, έχει γενικό καθήκον να υποχωρήσει — ή τουλάχιστον να προσπαθήσει να υποχωρήσει — πριν ανταποδώσει. Μια παραβίαση σε ένα σπίτι εξαλείφει αυτό το καθήκον σε ορισμένα μέρη, γνωστά ως δικαιοδοσίες «δόγμα του κάστρου». Το δόγμα του κάστρου ορίζει ότι κάποιος που απειλείται με επίθεση στο σπίτι του μπορεί να χρησιμοποιήσει βία, συμπεριλαμβανομένης της θανατηφόρας βίας, για να σταματήσει την επίθεση χωρίς να υποχωρήσει πρώτα. Ένας καταπατητής που τραυματίστηκε από έναν ιδιοκτήτη σπιτιού σε αυτή την περίπτωση δεν θα είχε καμία προσφυγή.