Ένα τμήμα τσέπης είναι μια προσθήκη που αποστέλλεται από έναν εκδότη ενός νομικού κειμένου που ενημερώνει τις πληροφορίες που περιέχονται σε ένα συγκεκριμένο βιβλίο. Η φύση του νόμου είναι ότι αλλάζει συνεχώς. τα γεγονότα που περιέχονται σε ένα νομικό κείμενο ενδέχεται να είναι παρωχημένα αμέσως μετά τη δημοσίευσή τους. Αντί να δημοσιεύουν ολόκληρες εκδόσεις νέων βιβλίων με μερικές μικρές αλλαγές, οι εκδότες στέλνουν μικρά πακέτα για να προσαρτηθούν στο πίσω μέρος του αντίστοιχου βιβλίου, ώστε ο αναγνώστης του να έχει πρόσβαση στις πιο πρόσφατες πληροφορίες. Το τμήμα τσέπης είναι συνήθως προσαρτημένο στο εσωτερικό του οπισθόφυλλου του βιβλίου, κάτι που το κάνει εύκολα εμφανές σε οποιονδήποτε από τους αναγνώστες του βιβλίου. Η εμφάνιση των υπολογιστών και του Διαδικτύου έχει καταστήσει τα εξαρτήματα τσέπης απαρχαιωμένα ως επί το πλείστον, καθώς οι εκδότες μπορεί απλώς να διατηρούν μια ενημερωμένη βάση δεδομένων στο διαδίκτυο αντί να στέλνουν συνεχώς ενημερώσεις μέσω ταχυδρομείου.
Έχοντας τη μορφή ενός μικρού φυλλαδίου, ένα τμήμα τσέπης επισυνάπτεται στο πίσω μέρος ενός νομικού κειμένου. Συνήθως δεν είναι πολύ παχύ, καθώς περιέχει τις μικρές ενημερώσεις που έχουν συμβεί από τη δημοσίευση του αρχικού κειμένου. Ο αναγνώστης συνήθως ερευνά τη νομοθεσία που περιέχεται στην αρχική δημοσιευμένη έκδοση του βιβλίου και, στη συνέχεια, συμβουλεύεται το τμήμα τσέπης για να δει εάν έχουν υπάρξει ενημερώσεις από την αρχική έκδοση του βιβλίου. Αυτό παρέχει τις πιο πρόσφατες πληροφορίες για τον αναγνώστη.
Τα ανταλλακτικά τσέπης έχουν παραχθεί όσο υπήρχε μαζική παραγωγή νομικών κειμένων. Οι εκδότες προέκυψαν για πρώτη φορά στην ιδέα αφού είδαν ότι η νέα νομοθεσία μπορεί να καταστήσει τις πληροφορίες που περιέχονται στο νομικό βιβλίο παρωχημένες. Η αξιοπιστία των πληροφοριών που δημοσιεύονταν σε αυτά τα κείμενα ήταν απίστευτα σημαντική για τους εκδότες, καθώς η πελατεία τους αποτελούνταν κυρίως από επαγγελματίες νομικούς που τις χρησιμοποιούσαν ως βάση για την πρακτική τους. Οι εκδότες συνειδητοποίησαν ότι μπορούσαν είτε να περάσουν από τη μη πρακτική διαδικασία της συνεχούς παραγωγής ενημερωμένων κειμένων με μικρές αλλαγές είτε να βρουν μια άλλη λιγότερο δαπανηρή και πιο πρακτική μέθοδο ενημέρωσης των πληροφοριών. Για το λόγο αυτό δημιουργήθηκε το τμήμα τσέπης.
Η τεχνολογική πρόοδος έχει κάνει τις πληροφορίες απείρως πιο προσιτές από ό,τι ήταν στις μέρες που δημιουργήθηκε η ιδέα για το εξάρτημα τσέπης. Οι σύγχρονοι παραγωγοί νομικών κειμένων συνήθως διατηρούν όλες τις πληροφορίες τους σε διάφορες βάσεις δεδομένων στο Διαδίκτυο. Αυτό έχει το διπλό αποτέλεσμα να κάνει τις πληροφορίες πιο προσιτές στους επαγγελματίες νομικούς και να διευκολύνει τον εκδότη να ενημερώνεται όταν οι νομοθέτες θεσπίζουν αλλαγές στους διάφορους νόμους.