Η σοβαρή σωματική βλάβη (GBH) είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται σύμφωνα με τη βρετανική νομοθεσία για να αναφέρεται στην πρόκληση σοβαρού τραύματος σε άλλο άτομο. Ο νόμος περί εγκλημάτων κατά του ατόμου του 1861 ορίζει ποινές για αδικήματα σοβαρής σωματικής βλάβης. Οι ενότητες 18 και 20 του νόμου ασχολούνται με αδικήματα GBH και ορίζουν κυρώσεις για αυτά.
Η βρετανική νομοθεσία έχει συγκεκριμένη διατύπωση για το τι συνιστά πληγή. Δεν απαιτείται η χρήση όπλου για πρόκληση βλάβης. Το καταστατικό έχει γραφτεί έτσι ώστε να περιλαμβάνει τραυματισμούς που προκλήθηκαν από χτυπήματα με τα χέρια ή κλωτσιές που πιθανώς συνιστούν σοβαρή σωματική βλάβη. Το δέρμα πρέπει να σπάσει και το θύμα πρέπει να αιμορραγεί για να ταιριάζει στον ορισμό της σοβαρής σωματικής βλάβης. Μια μόνο σταγόνα αίματος είναι αρκετή για να πληροί αυτό το πρότυπο.
Η εσωτερική αιμορραγία δεν ταιριάζει με τον νομικό ορισμό που απαιτείται για την τήρηση του προτύπου GBH. Το αίμα πρέπει να ρέει έξω από το σώμα. Σύμφωνα με τον αυστηρό ορισμό της βαριάς σωματικής βλάβης, ένα σπασμένο οστό που δεν διαπερνά το δέρμα, που ονομάζεται ανοιχτό κάταγμα, δεν πληροί ούτε το πρότυπο.
Σύμφωνα με τις διατάξεις του Άρθρου 18 του Νόμου για τα αδικήματα κατά του ατόμου, ένα άτομο που σκόπιμα προκαλεί βαριά σωματική βλάβη σε άλλο άτομο μπορεί να καταδικαστεί σε ισόβια κάθειρξη. Αυτή η ενότητα αναφέρεται σε μια σκόπιμη και κακόβουλη πράξη του δράστη. Στη συνέχεια περιλαμβάνει σοβαρή σωματική βλάβη που προκλήθηκε όταν ο δράστης προσπαθούσε να εμποδίσει τη σύλληψη ενός ατόμου.
Το άρθρο 20 του νόμου έχει παρόμοια διατύπωση με το άρθρο 18. Αναφέρεται σε αδίκημα που διαπράχθηκε είτε με ή χωρίς όπλο. Πρόσωπο που καταδικάζεται σύμφωνα με αυτό το τμήμα μπορεί να καταδικαστεί σε φυλάκιση έως και πέντε ετών για το έγκλημά του.
Ο δικαστής που εκδικάζει μια υπόθεση που αφορά ισχυρισμό GBH μπορεί να εξετάσει ελαφρυντικούς παράγοντες πριν επιβάλει την ποινή. Μια πράξη που διαπράττεται αυθόρμητα, σε αντίθεση με μια προσχεδιασμένη, μπορεί να οδηγήσει σε ελαφρύτερη ποινή. Η τοποθεσία των τραυματισμών του θύματος λαμβάνεται επίσης υπόψη κατά τη λήψη αποφάσεων για την καταδίκη. Οι κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις θεωρούνται πιο σοβαρές από αυτές που προκαλούνται αλλού και ο δικαστής μπορεί να επιβάλει σκληρότερη ποινή σε αυτήν την περίπτωση.
Επιβαρυντικοί παράγοντες λαμβάνονται επίσης υπόψη όταν ένας δικαστής λαμβάνει αποφάσεις καταδίκης σε υποθέσεις που αφορούν σοβαρή σωματική βλάβη. Περιλαμβάνουν περιπτώσεις όπου η επίθεση είχε σχεδιαστεί εκ των προτέρων, το αδίκημα διαπράχθηκε από πολλά άτομα που ενεργούσαν μαζί ή όπου το θύμα ήταν ευάλωτο άτομο ή κάποιος που εργαζόταν στον δημόσιο τομέα. Η χρήση όπλου κατά τη διάπραξη του αδικήματος είναι άλλο ένα παράδειγμα επιβαρυντικού παράγοντα που μπορεί να σημαίνει σκληρότερη ποινή.