Ένας μετανάστης από γης είναι ένα άτομο που έχει γίνει μόνιμος κάτοικος ξένης χώρας. Αυτό σημαίνει ότι έχει νόμιμη άδεια να ζήσει και να εργαστεί στη νέα χώρα. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται συνήθως στον Καναδά και κάνει μια διάκριση μεταξύ ενός ατόμου στο οποίο επιτρέπεται νόμιμα να ζει και να εργάζεται μόνιμα στη χώρα και ενός πολίτη του Καναδά ή ενός ατόμου που έχει καθεστώς μη μόνιμης διαμονής. Ένα άτομο πρέπει να ολοκληρώσει μια διαδικασία αίτησης, η οποία μπορεί να είναι πολύ περίπλοκη, προκειμένου να γίνει μετανάστης.
Πολλές χώρες έχουν διάφορους όρους που χρησιμοποιούν για να περιγράψουν έναν μόνιμο κάτοικο. Στον Καναδά, ένας από τους όρους που χρησιμοποιούνται ευρέως είναι μετανάστης. Ένα άτομο που είναι μετανάστης έχει νόμιμη άδεια να ζήσει μόνιμα στον Καναδά και μπορεί επίσης να απασχοληθεί εκεί. Αυτό το καθεστώς είναι συγκεκριμένο και ξεχωριστό από άλλα είδη καθεστώτος διαμονής. Ένα άτομο με αυτό το καθεστώς δεν είναι πολίτης όπως κάποιος που γεννήθηκε εκεί ή υπέβαλε αίτηση για ιθαγένεια και δεν είναι μη μόνιμος κάτοικος που έχει άδεια να παραμείνει στον Καναδά μόνο προσωρινά.
Υπάρχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις που πρέπει να πληροί ένα άτομο για να αποκτήσει το καθεστώς του μετανάστη. Αυτό το καθεστώς διαμονής δεν είναι διαθέσιμο σε όποιον το θέλει. ένα άτομο τυπικά πρέπει να πληροί μία από τις τρεις βασικές προϋποθέσεις συν άλλα κριτήρια προκειμένου να αποκτήσει το καθεστώς του μετανάστη. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να είναι επιλέξιμο για αυτό το καθεστώς εάν έχει ένα στενό μέλος της οικογένειας που είναι μόνιμος κάτοικος ή πολίτης. Ένα άτομο μπορεί επίσης να γίνει μόνιμος κάτοικος εάν είναι επιχειρηματίας, αυτοαπασχολούμενος ή άτομο με πολλά χρήματα για να επενδύσει στην καναδική οικονομία. Ομοίως, ένας ειδικευμένος εργάτης μπορεί να είναι επιλέξιμος να γίνει μόνιμος κάτοικος.
Για να γίνει μόνιμος κάτοικος, ένα άτομο συνήθως πρέπει να ολοκληρώσει μια περίπλοκη διαδικασία που περιλαμβάνει τη συμπλήρωση μιας αίτησης, την παροχή δικαιολογητικών, τη συνεργασία με τις διαδικασίες επαλήθευσης και την πληρωμή ενός τέλους. Μπορεί επίσης να απαιτείται απόδειξη της έλλειψης ποινικού ιστορικού και, σε ορισμένες περιπτώσεις, απόδειξη ότι ένα άτομο μιλά μια συγκεκριμένη γλώσσα. Σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτούνται και ιατρικές εξετάσεις. Στην πραγματικότητα, ένα άτομο που θέλει να γίνει μετανάστης από τη χώρα μπορεί να χρειαστεί να επιστρέψει στη χώρα καταγωγής του για να ολοκληρώσει τις ιατρικές εξετάσεις ή να λάβει τεκμηρίωση για την έλλειψη ποινικού ιστορικού από τα μέρη που ζούσε προηγουμένως.