Απάτη μετανάστευσης συμβαίνει όταν ένας μη υπήκοος εισέρχεται σε μια χώρα με σκοπό να αποκτήσει ένα νομικό καθεστώς που του επιτρέπει να ζει ή να εργάζεται σε αυτή τη χώρα και παρέχει εσκεμμένα ψευδείς πληροφορίες για να το πράξει. Οι περισσότερες χώρες έχουν νόμους για την αντιμετώπιση της απάτης στη μετανάστευση, καθώς και ειδικές κυβερνητικές υπηρεσίες για τη διερεύνηση της απάτης και την επιβολή της νομοθεσίας περί μετανάστευσης. Στις ΗΠΑ, η απάτη γάμου λόγω μετανάστευσης είναι ένας διαδεδομένος τύπος απάτης για τη μετανάστευση.
Η απάτη για τη μετανάστευση γάμου συμβαίνει σε καταστάσεις που περιλαμβάνουν «ψευδείς γάμους». Οι σύζυγοι μόνιμων κατοίκων και οι πολίτες των ΗΠΑ λαμβάνουν ιδιαίτερη προσοχή στις αιτήσεις τους για μόνιμη διαμονή. Μερικές φορές ένας πολίτης των ΗΠΑ ή ένας μόνιμος κάτοικος μπορεί να συμφωνήσει με ένα άτομο σε έναν «γάμο» προκειμένου να βοηθήσει αυτό το άτομο να αποκτήσει καθεστώς μόνιμης διαμονής. Συχνά αυτές οι συναλλαγές περιλαμβάνουν την πληρωμή χρημάτων. Άλλες φορές, ένα από τα μέρη του γάμου είναι πολίτης των ΗΠΑ ή μόνιμος κάτοικος και αθώος για την πρόθεση του άλλου μέρους να λύσει ή να εγκαταλείψει το γάμο αμέσως μόλις το μέρος αποκτήσει το καθεστώς μόνιμου κατοίκου.
Ο νόμος περί απάτης γάμου στη μετανάστευση του 1986 (IMFA) ψηφίστηκε για να αντιμετωπίσει την υψηλή συχνότητα των δόλιων γάμων για σκοπούς μετανάστευσης. Το IMFA ταξινομεί τους μετανάστες που αντλούν το καθεστώς μετανάστευσης από γάμο μικρότερο των δύο ετών ως μετανάστες «υπό όρους». Το IMFA διευκρινίζει ότι ένας υπό όρους μετανάστης πρέπει να υποβάλει αίτηση ενενήντα ημέρες πριν από τη δεύτερη επέτειο του γάμου για να αφαιρεθεί το καθεστώς υπό όρους.
Σε μια ακρόαση ή συνέντευξη για να αποφασίσει εάν θα άρει το καθεστώς μετανάστευσης υπό όρους, ο υπάλληλος μετανάστευσης μπορεί να ζητήσει από τα μέρη να παράσχουν έγγραφα που να υποστηρίζουν το γεγονός ότι διαμένουν μαζί ως σύζυγοι. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει αιτήματα για μισθώσεις ενοικίασης και με τα δύο ονόματα στη μίσθωση ή κοινούς τραπεζικούς λογαριασμούς. Συχνά τα μέρη λαμβάνουν πρώτα ξεχωριστές συνεντεύξεις. Ο υπάλληλος μετανάστευσης μπορεί να κάνει ερωτήσεις στον αιτούντα σχετικά με τις εργασιακές και προσωπικές συνήθειες του άλλου μέρους και τι κάνουν τα μέρη μαζί.
Εάν τα μέρη δεν μπορούν να αποδείξουν ότι ο γάμος είναι έγκυρος, το καθεστώς υπό όρους του αιτούντος μπορεί να τερματιστεί και το ένα ή και τα δύο μέρη, εκτός εάν ο μη αιτών είναι πολίτης των ΗΠΑ, μπορεί να απελαθούν. Όταν επιδιώκεται η άρση του καθεστώτος υπό όρους, το ένα ή και τα δύο μέρη μπορεί επίσης να αποδείξουν ότι ο γάμος έληξε για νόμιμους λόγους που ισχύουν για οποιονδήποτε άλλο γάμο. Οι αρχές μετανάστευσης κατά την κρίση τους μπορούν να επιλέξουν να μην επιβάλουν κυρώσεις για μη τήρηση της περιόδου των δύο ετών σε περιπτώσεις «δυσκολίας», συχνά όταν εμπλέκονται παιδιά.
Ο νόμος για τη βία κατά των γυναικών (VAWA) προστατεύει τις μετανάστριες με καθεστώς μετανάστριας υπό όρους που τερμάτισαν το γάμο σε λιγότερο από δύο χρόνια για να ξεφύγουν από την ενδοοικογενειακή βία ή την ακραία ψυχική σκληρότητα. Η VAWA επιτρέπει επίσης στα θύματα ενδοοικογενειακής βίας να υποβάλουν αίτηση για προσαρμογή του καθεστώτος βάσει της κακοποίησης. Ένα θύμα ενδοοικογενειακής βίας μπορεί επίσης να ζητήσει το καθεστώς μόνιμης διαμονής εκτός των ΗΠΑ, εάν η κακοποίηση συνέβη στις ΗΠΑ.