Η διάκριση μπορεί να συμβεί λόγω ηλικίας, φύλου ή πολλών άλλων παραγόντων. Ανάλογα με τη δικαιοδοσία, ορισμένοι λόγοι διάκρισης σε βάρος ενός ατόμου είναι παράνομοι. Η ηλικία είναι ένας λόγος που ένα άτομο μπορεί να υφίσταται διακρίσεις, είτε είναι νέος είτε μεγάλος. Το σεξ είναι ένας άλλος λόγος. Για παράδειγμα, ένας εργοδότης μπορεί να προτιμήσει να προσλάβει άνδρες ή να αρνηθεί να προσλάβει άτομα των οποίων το φύλο δεν είναι προφανές. Σε ορισμένα μέρη, οι φυλετικές διακρίσεις είναι ανεξέλεγκτες, που σημαίνει ότι οι άνθρωποι προτιμούν μια συγκεκριμένη φυλή από μια άλλη.
Όταν οι άνθρωποι μιλούν για διακρίσεις λόγω ηλικίας, αναφέρονται συχνά σε ενέργειες που εισάγουν διακρίσεις σε βάρος ηλικιωμένων. Οι μεσήλικες έως ηλικιωμένοι μερικές φορές δεν μπορούν να βρουν δουλειά για την οποία τους αρμόζουν ή απολύονται από τις τρέχουσες θέσεις εργασίας για να δώσουν τη θέση σε κάποιον νεότερο. Ωστόσο, οι νέοι μπορούν – και συχνά υφίστανται – διακρίσεις. Για παράδειγμα, ένας νέος μπορεί να χάσει μια ευκαιρία εργασίας επειδή ο εργοδότης προτιμά να προσλαμβάνει ηλικιωμένους, πιστεύοντας ότι κάποιος μεγαλύτερος θα κάνει καλύτερη δουλειά συνολικά.
Κατά καιρούς, οι άνθρωποι μπορεί να υφίστανται διακρίσεις με βάση το φύλο ή τον σεξουαλικό τους προσανατολισμό. Ορισμένοι εργοδότες μπορεί να κάνουν διακρίσεις βάσει αυτών των γεγονότων λόγω των δικών τους προσωπικών συναισθημάτων ή ιδεών σχετικά με το τι απαιτεί η εργασία. Για παράδειγμα, ένας εργοδότης σε ένα εστιατόριο μπορεί να προτιμά τους γυναικείους διακομιστές έναντι των ανδρών επειδή πιστεύει ότι οι γυναίκες κάνουν καλύτερους διακομιστές. Ένα άλλο παράδειγμα μπορεί να είναι αυτό του εργοδότη που δεν θέλει να προσλάβει μια γυναίκα για μια συγκεκριμένη δουλειά, επειδή πιστεύει ότι οι γυναίκες δεν αισθάνονται άνετα με σωματικά απαιτητική εργασία. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας εργοδότης μπορεί απλώς να αντιπαθεί ένα συγκεκριμένο φύλο ή σεξουαλικό προσανατολισμό αντί να πιστεύει ότι ένα συγκεκριμένο φύλο ή σεξουαλικός προσανατολισμός είναι κατώτερο.
Οι φυλετικές διακρίσεις μπορεί να οδηγήσει σε περιορισμένες ευκαιρίες στέγασης, ανεργία και πολλά άλλα για τη φυλή που υφίσταται διακρίσεις. Αυτός ο τύπος διάκρισης βασίζεται συχνά στη φυσική εμφάνιση. Για παράδειγμα, ένας ιδιοκτήτης μπορεί να αρνηθεί να νοικιάσει σε άτομα με σκούρο δέρμα. Ενώ αυτού του είδους οι διακρίσεις σπάνια παρατηρούνται σε ορισμένες δικαιοδοσίες, είναι ανεξέλεγκτη σε άλλες.
Υπάρχει επίσης διάκριση αναπηρίας, όπου ένα άτομο με ειδικές ανάγκες αλλά με ειδικές ανάγκες κάνει αίτηση για εργασία και απορρίπτεται λόγω της αναπηρίας. Ωστόσο, η άρνηση λόγω αναπηρίας δεν θεωρείται μεροληπτική αν η αναπηρία εμποδίζει τον αιτούντα με αναπηρία να εκτελέσει τις απαραίτητες εργασίες. Ενώ η διάκριση αναπηρίας αναφέρεται συνήθως σε ενέργειες που γίνονται από έναν εργοδότη, υπάρχουν και άλλοι τρόποι διάκρισης κατά των ατόμων με αναπηρία.