Υπάρχουν πολλά προσόντα πραγματογνώμονα που πρέπει να πληροί κάποιος για να θεωρηθεί πραγματογνώμων σε μια δίκη ή κατάθεση. Αν και δεν υπάρχει κανένα συγκεκριμένο πρότυπο για να ληφθεί υπόψη, για να καθοριστεί ποιος είναι κατάλληλος να ενεργήσει ως εμπειρογνώμονας συνήθως απαιτείται εξέταση του μορφωτικού υποβάθρου, των ετών εμπειρίας και των γνώσεων του ατόμου για τη συγκεκριμένη υπόθεση που εκδικάζεται. Οποιοσδήποτε συνδυασμός αυτών των προσόντων πραγματογνωμόνων θα ληφθεί υπόψη κατά την επιλογή μαρτύρων για μια υπόθεση.
Εμπειρογνώμονας είναι κάποιος που καλείται να καταθέσει επειδή έχει κάποια εξειδικευμένη γνώση ή κατάρτιση που τον καθιστά γνώστη ενός συγκεκριμένου θέματος. Αυτό το άτομο χρησιμοποιείται γενικά κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής για την απόδειξη ή την απόρριψη ενός ισχυρισμού. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο δικάζεται για κακοποίηση παιδιών, ο δικηγόρος του μπορεί να καλέσει έναν εμπειρογνώμονα για να αποδείξει ότι το εν λόγω θύμα δεν παρουσιάζει συμπεριφορά τυπική μιας καταχρηστικής κατάστασης. Τα προσόντα εμπειρογνώμονα σε αυτήν την περίπτωση μπορεί να περιλαμβάνουν εκπαίδευση στην παιδοψυχολογία ή εμπειρία στην εργασία με κακοποιημένα παιδιά.
Όταν εξετάζουν τα προσόντα των πραγματογνωμόνων, οι δικηγόροι θα προσπαθήσουν γενικά να είναι όσο το δυνατόν πιο συγκεκριμένοι για την υπόθεσή τους. Για παράδειγμα, οποιοσδήποτε παιδοψυχολόγος μπορεί να έχει γνώση σχετικά με την περίπτωση κακοποίησης παιδιών που αναφέρθηκε παραπάνω, αλλά κάποιος που ειδικεύεται στην παροχή συμβουλών κακοποιημένων παιδιών μπορεί να είναι πιο ικανός από κάποιον που ασχολείται με παιδιά από διαζευγμένες οικογένειες. Για να χαρακτηρίσει περαιτέρω έναν μάρτυρα, ο δικηγόρος μπορεί επίσης να επιλέξει κάποιον που ειδικεύεται σε ένα συγκεκριμένο είδος κακοποίησης. Η σεξουαλική κακοποίηση, για παράδειγμα, μπορεί να εκδηλωθεί διαφορετικά από τη συναισθηματική κακοποίηση.
Εάν υπάρχουν περισσότεροι από ένας υποψήφιοι που πληρούν τις προϋποθέσεις, οι δικηγόροι πιθανότατα θα περιορίσουν την αναζήτηση εμπειρογνώμονα εξετάζοντας το εκπαιδευτικό ιστορικό και το εργασιακό ιστορικό κάθε ατόμου. Θα σημειωθούν τυχόν βραβεία στον τομέα τους, καθώς και τυχόν δημοσιευμένες εργασίες ή παλαιότερες έρευνες που μπορεί να σχετίζονται με την υπόθεση. Το άτομο που θα επιλεγεί θα πρέπει επίσης να συμφωνήσει να τεθεί στη διάθεση του για καθήκοντα που σχετίζονται με το δικαστήριο, όπως καταθέσεις, έρευνα και η ίδια η δίκη.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο πραγματογνώμονας θα αποζημιωθεί για το χρόνο του/της. Ορισμένες δίκες μπορεί να απαιτούν περισσότερους από έναν πραγματογνώμονες, καθένας από τους οποίους θα επιλεγεί προσεκτικά με βάση τα κριτήρια που κρίνονται πιο απαραίτητα για την υπόθεση. Οι υποψήφιοι κρίνονται επίσης για το πόσο καλά απαντούν σε ερωτήσεις υπό πίεση και πόσο αρεστοί ή πιστευτοί μπορεί να φαίνονται στο περίπτερο.