Το Πρότυπο Ποινικού Κώδικα είναι ένα έγγραφο που έχει σχεδιαστεί ως υπόδειγμα για το ποινικό δίκαιο της πολιτείας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό το καταστατικό κείμενο, που δημοσιεύθηκε από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Δικαίου (ALI) το 1962, ήταν μια προσπάθεια ενθάρρυνσης της τυποποίησης του ποινικού δικαίου σε όλες τις πολιτείες. Η ALI, μια μη κυβερνητική επαγγελματική ένωση για δικαστές, δικηγόρους και μελετητές, ετοίμασε την έκθεσή της αφού εξέτασε τους ποινικούς νόμους σε πολλές πολιτείες. Ανέπτυξε τις συστάσεις της αφού αναγνώρισε ότι το ποινικό δίκαιο σε πολλές πολιτείες δεν βασιζόταν σε μια κεντρική καθοδηγητική φιλοσοφία. αναπτύχθηκε αυθόρμητα ως απάντηση σε διάφορα εγκλήματα καθώς διαπράχθηκαν και τράβηξαν την προσοχή του κοινού.
Το μεγαλύτερο μέρος του ποινικού δικαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ζήτημα πολιτειακής, όχι ομοσπονδιακής, νομοθεσίας. Ο Πρότυπος Ποινικός Κώδικας δημοσιεύτηκε με την ελπίδα να επηρεάσει τα κρατικά νομοθετικά σώματα ώστε να υιοθετήσουν μια συνεκτική προσέγγιση για τη θέσπιση του ποινικού δικαίου. Ο κώδικας υποστήριζε τη χρήση ορισμένων γενικών εννοιών, όπως η ψυχική κατάσταση ενός εγκληματία, ή mens rea, για τον καθορισμό του νομικού καθεστώτος ενός εγκλήματος και της αυστηρότητας της ποινής. Σύμφωνα με αυτήν την αρχή, τα εγκλήματα που διαπράττονται με κακόβουλη πρόθεση θεωρούνται γενικά πιο σοβαρά από τα εγκλήματα που είναι αποτέλεσμα αμέλειας ή ατυχήματος. Η τιμωρία για ένα έγκλημα, επομένως, θα διέφερε ανάλογα με τη σκέψη του δράστη, ακόμη και αν το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο.
Ο Πρότυπος Ποινικός Κώδικας προσφέρει επίσης οδηγίες για τη σύλληψη. Για παράδειγμα, ο κώδικας προβάλλει την αρχή ότι, εκτός εάν μια πράξη απαγορεύεται πράγματι από το νόμο, θα πρέπει να θεωρείται νόμιμη. Δεν πρέπει να συλλαμβάνονται και να διώκονται άτομα για εγκλήματα που δεν ορίζονται σαφώς, από το νόμο, ως παράνομα.
Η επιρροή του κώδικα στο ποινικό δίκαιο του κράτους ήταν ανάμεικτη. Τα κρατικά νομοθετικά σώματα έχουν υιοθετήσει ορισμένες πτυχές του κώδικα και απέρριψαν άλλες. Για παράδειγμα, ενώ ο Σύγχρονος Ποινικός Κώδικας αντιτίθεται στην αρχή ότι ένας θάνατος που συμβαίνει κατά τη διάρκεια κακουργήματος πρέπει να θεωρείται δολοφονία, αυτός ο αποκαλούμενος κανόνας φόνου σε κακούργημα παραμένει νόμος στις περισσότερες Ηνωμένες Πολιτείες.
Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι ορισμένα από τα Πρότυπα Ποινικού Κώδικα κατέστησαν ξεπερασμένα στην προσέγγισή του σε ορισμένα εγκλήματα. Ο αρχικός κώδικας δεν ανέφερε ποτέ τα αδικήματα για τα ναρκωτικά και δεν ποινικοποιούσε τον συζυγικό βιασμό. Το ALI έχει επίσης αναγνωρίσει ότι ορισμένες από τις συνταγές του κώδικα ενδέχεται να μην είναι εφαρμόσιμες. Για παράδειγμα, το 2009, το ALI ψήφισε να απορρίψει τις προτάσεις του για την εφαρμογή της θανατικής ποινής, σημειώνοντας ότι είναι αδύνατο να συμβιβαστεί η θανατική ποινή με τα καταπιεστικά κοινωνικά συστήματα που εμποδίζουν την δίκαιη ποινή.