Η καταχώριση απόφασης σημαίνει γενικά ότι ένα δικαστήριο έχει εγγράψει επίσημα μια απόφαση στα αρχεία ή τους καταλόγους του. Ένας δικαστικός υπάλληλος θα πραγματοποιήσει την πραγματική καταγραφή της καταχώρισης. Όταν ένας δικαστικός υπάλληλος καταθέτει μια απόφαση στο δικαστήριο σε πολλές δικαιοδοσίες, η επίσημη καταχώριση της απόφασης ολοκληρώνεται και δεν απαιτείται πρόσθετη ενέργεια. Άλλες δικαιοδοσίες απαιτούν την κατάθεση της απόφασης και την καταχώρισή της σε ημερολόγιο ή ημερολόγιο προτού το δικαστήριο την κρίνει επίσημη.
Αφού ένας δικαστής υπογράψει μια τελεσίδικη απόφαση, ο δικαστής ή ένας από τους διαδίκους συνήθως υποβάλλει στον δικαστικό γραμματέα το πρωτότυπο έγγραφο με αντίγραφα. Ο υπάλληλος παίρνει όλα τα έγγραφα και βάζει σε καθένα μια επίσημη σφραγίδα ημερομηνίας και την υπογραφή του. Αυτό θα ολοκληρώσει την επίσημη καταχώριση της κρίσης. Η υπογραφή του γραμματέα μπορεί επίσης να έχει τη μορφή επίσημης σφραγίδας του δικαστηρίου. Το δικαστήριο θα κρατήσει το πρωτότυπο έγγραφο στο αρχείο και θα παράσχει τα σφραγισμένα αντίγραφα στα διάφορα μέρη της υπόθεσης.
Η καταχώριση της κρίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι θέμα δημόσιου αρχείου. Αυτό σημαίνει ότι οποιοδήποτε άτομο μπορεί να εξετάσει τα αρχεία και να λάβει αντίγραφα. Η μόνη εξαίρεση είναι όταν το δικαστήριο διατάσσει τον υπάλληλο να σφραγίσει τα αρχεία. Αυτό σημαίνει ότι το δικαστήριο δεν θα επιτρέψει στο κοινό να εξετάσει τα αρχεία της συγκεκριμένης υπόθεσης. Τα δικαστήρια των ΗΠΑ συνήθως δεν αρνούνται την πρόσβαση του κοινού στα δικαστικά αρχεία.
Μόλις ο υπάλληλος κάνει την επίσημη καταχώριση, αρχίζει η ώρα για την κατάθεση προσφυγής. Ένα μέρος έχει συνήθως από 30 έως 45 ημέρες για να ασκήσει έφεση. Ο χρόνος υποβολής προσφυγής θα ποικίλλει ανάλογα με τους κανόνες του δικαστηρίου, οι οποίοι επίσης ποικίλλουν για κάθε δικαιοδοσία. Αυτό σημαίνει ότι η ημερομηνία καταχώρισης της κρίσης καθίσταται ζωτικής σημασίας ως το σημείο εκκίνησης για τον υπολογισμό των προθεσμιών ή των χρονοδιαγραμμάτων.
Ορισμένες δικαιοδοσίες στις ΗΠΑ έχουν δικαστικούς κανόνες που επιτρέπουν την αναβολή της καταχώρισης της απόφασης. Τα δικαστήρια θα επιτρέψουν την αναβολή εισόδου μόνο σε ορισμένους τύπους ποινικών υποθέσεων. Η αναβολή εισόδου σημαίνει ότι το δικαστήριο παρέχει στον κατηγορούμενο την ευκαιρία να ικανοποιήσει ορισμένες προϋποθέσεις που ορίζονται από το δικαστήριο. Εάν ένας κατηγορούμενος πληροί τις προϋποθέσεις, το δικαστήριο δεν θα εκδώσει απόφαση εναντίον του. Αυτό επιτρέπει σε ένα άτομο να αποφύγει την ύπαρξη ποινικής καταδίκης στο αρχείο του.
Η επίσημη καταχώριση της κρίσης είναι επίσης σημαντική σε ορισμένες δικαιοδοσίες που δημιουργούν μια περίοδο αναμονής για τα άτομα που επιθυμούν να παντρευτούν μετά από διαζύγιο. Αυτές οι δικαιοδοσίες απαιτούν από ένα άτομο να περιμένει από 30 έως 90 ημέρες πριν παντρευτεί μετά το διαζύγιο. Ο χρόνος που κάνει το δικαστήριο σε μια καταχώριση είναι σημαντικός για τον υπολογισμό των προθεσμιών για προσφυγές, την αναζήτηση κατάσχεσης περιουσίας και την καταβολή μισθών. Αυτό καθιστά σημαντικό τον έλεγχο των κανόνων ενός δικαστηρίου για να προσδιορίσει πότε θεωρεί ότι μια καταχώριση απόφασης είναι ολοκληρωμένη.