Στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), ο κανόνας ταχυδρομικής θυρίδας, γνωστός και ως κανόνας ταχυδρομικού ή τεκμηρίου παραλαβής, είναι ένα νομικό δόγμα που δηλώνει ότι η αποδοχή μιας σύμβασης ισχύει από την ανάρτησή της στο ταχυδρομείο των ΗΠΑ. Αυτός ο κανόνας αποτελεί εξαίρεση στο μεγαλύτερο μέρος του δικαίου των συμβάσεων σε χώρες που ακολουθούν το κοινό δίκαιο, σύμφωνα με το οποίο οι συμβάσεις ισχύουν κατά την επικοινωνία. Τα συμβόλαια μπορούν να περιλαμβάνουν στοιχεία όπως πληρωμές φόρων, ασφάλιστρα και πληρωμές κοινής ωφέλειας. Σύμφωνα με αυτήν τη νομική αρχή, μόλις ο αποστολέας ταχυδρομήσει μια επιστολή, μπορεί να υποθέσει ότι ο αποστολέας την έχει λάβει. ο παραλήπτης θεωρεί τη σύμβαση ως έγκαιρη με βάση την ημερομηνία της σφραγίδας του ταχυδρομείου.
Όταν πρόκειται για τρόπους πληρωμής, μια πληρωμή λέγεται ότι έγινε την ημερομηνία που ο πληρωτής ταχυδρομούσε σωστά την επιταγή του σε γραμματοκιβώτιο ή την παρέδωσε σε έναν ταχυδρομικό υπάλληλο. Ως εκ τούτου, πολλές εταιρείες που λαμβάνουν πληρωμή θα αναφέρονται στην ημερομηνία της ταχυδρομικής σφραγίδας, όχι στην ημερομηνία που έλαβαν πράγματι την πληρωμή, όταν προσδιορίζουν εάν η πληρωμή έγινε στην ώρα τους.
Υπήρχαν ιστορικά προκλήσεις σε αυτόν τον νόμο. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η κοινή λογική πρέπει να υπερισχύει κατά την ταχυδρομική αποστολή ενός συμβολαίου ή μιας πληρωμής. Εάν ένας αποστολέας γνωρίζει, για παράδειγμα, ότι υπήρξε φωτιά στο ταχυδρομείο της πολυκατοικίας του την ημέρα που άφησαν την επιστολή τους για αποστολή, δεν μπορεί πραγματικά να υποθέσει ότι η επιστολή στάλθηκε στον παραλήπτη της.
Η υπηρεσία παράδοσης μπορεί επίσης να είναι ένα πρόβλημα. Τα δικαστήρια των ΗΠΑ έχουν εκδώσει αντικρουόμενες αποφάσεις ως προς το εάν μια σφραγίδα ταχυδρομείου ή η επιβεβαίωση παραλαβής από υπηρεσία παράδοσης διαφορετική από την ταχυδρομική υπηρεσία των ΗΠΑ πληροί τα κριτήρια του κανόνα του γραμματοκιβωτίου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τουλάχιστον, είναι πιθανώς συνετό να χρησιμοποιείτε την Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ μόνο εάν ο αποστολέας υποπτεύεται ότι ο κανόνας του γραμματοκιβωτίου μπορεί να χρειαστεί να γίνει επίκληση.
Μπορεί επίσης να είναι καλή ιδέα να λάβετε απόδειξη της αποστολής αλληλογραφίας. Ενώ μια σφραγίδα ταχυδρομείου από την επίσημη ταχυδρομική υπηρεσία συνήθως αρκεί για την απόδειξη της ημερομηνίας αποστολής, υπάρχουν φορές που μια επιστολή μπορεί να χαθεί στο ταχυδρομείο και να μην αποσταλεί στην πραγματικότητα για μερικές ημέρες. Επίσης, μια σφραγίδα ταχυδρομείου από έναν μετρητή ταχυδρομικών τελών γραφείου μπορεί να μην είναι επαρκής σύμφωνα με τον κανόνα της ταχυδρομικής θυρίδας. Οι αποστολείς μπορούν να προστατεύσουν καλύτερα τον εαυτό τους φέρνοντας την επιστολή τους στο ταχυδρομείο και ζητώντας απόδειξη της αποστολής. Για ακόμη μεγαλύτερη προστασία, ο καταναλωτής μπορεί να ζητήσει υπηρεσία παρακολούθησης και απόδειξη παραλαβής.