Η σεξουαλική παρενόχληση παιδιών συνίσταται σε επαναλαμβανόμενες ανεπιθύμητες σεξουαλικές προόδους προς έναν ανήλικο, συχνά σε σχολικό περιβάλλον. Σύμφωνα με ερευνητές σε αυτόν τον τομέα, οι γυναίκες και οι ομοφυλόφιλοι φοιτητές αποτελούν συχνούς στόχους σεξουαλικής παρενόχλησης παιδιών. Μερικοί ισχυρίζονται ότι αυτή η μορφή παρενόχλησης συχνά παραβλέπεται ή αγνοείται. Υπό ορισμένες συνθήκες, η παράβλεψη καταγγελιών για σεξουαλική παρενόχληση παιδιών στο εκπαιδευτικό περιβάλλον μπορεί να οδηγήσει σε νομική ευθύνη εκ μέρους του σχολείου.
Ο όρος «σεξουαλική παρενόχληση» φέρεται να επινοήθηκε από φεμινίστριες στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1970 κατά τη διάρκεια συζητήσεων για τη σεξουαλική εκμετάλλευση στο χώρο εργασίας. Η σεξουαλική παρενόχληση είναι πλέον νομικός όρος και θεωρείται μια μορφή διάκρισης λόγω φύλου σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία και πολλούς νόμους της πολιτείας. Νομικά, η σεξουαλική παρενόχληση είναι ανεπιθύμητη λεκτική, οπτική ή σωματική συμπεριφορά που είναι σοβαρή και διάχυτη. Το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ ορίζει τη σεξουαλική παρενόχληση ως συμπεριφορά που έχει σεξουαλικό χαρακτήρα και αρνείται σε έναν μαθητή τη δυνατότητα να συμμετάσχει ή να επωφεληθεί από εκπαιδευτικά προγράμματα.
Η παρενόχληση μπορεί να περιλαμβάνει λέξεις, χειρονομίες, χλευασμούς, σεξουαλικά γκράφιτι και διάδοση φημών σχετικά με τη σεξουαλική ταυτότητα ή συμπεριφορές του θύματος. Το ανεπιθύμητο σεξουαλικό άγγιγμα μπορεί επίσης σε ορισμένες δικαιοδοσίες των ΗΠΑ να θεωρηθεί μπαταρία ή σεξουαλική μπαταρία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε δίωξη για σεξουαλική κακοποίηση. Ένα μεμονωμένο περιστατικό προσβλητικής συμπεριφοράς σεξουαλικής φύσης δεν συνιστά σεξουαλική παρενόχληση. Οι συμπεριφορές πρέπει να είναι ανεπιθύμητες για να θεωρηθούν σεξουαλική παρενόχληση.
Η σεξουαλική παρενόχληση παιδιών μπορεί να θεωρηθεί διάκριση λόγω φύλου σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία. Όταν ένα σχολείο δείχνει σκόπιμη αδιαφορία για μια κατάσταση σεξουαλικής παρενόχλησης που είναι τόσο σοβαρή, διάχυτη και αντικειμενικά παράλογη που η παρενόχληση στερεί από το θύμα τις ευκαιρίες που παρέχει το σχολείο, τότε το σχολείο μπορεί ενδεχομένως να μηνυθεί σύμφωνα με τον Τίτλο IX των Η.Π.Α. Εκπαίδευση Τροποποίηση του 1972. Ο Τίτλος IX απαγορεύει κάθε σχολείο που λαμβάνει ομοσπονδιακή χρηματοδότηση από διακρίσεις λόγω φύλου.
Ορισμένοι ερευνητές αναφέρουν ότι τα θύματα της σεξουαλικής παρενόχλησης παιδιών τείνουν να γίνονται φυγόπονα, αποσυρμένα. Υποφέρουν και ακαδημαϊκά. Άλλοι σημειώνουν ότι οι δράστες της σεξουαλικής παρενόχλησης κινδυνεύουν αργότερα να εμπλακούν σε άλλες καταστροφικές συμπεριφορές όπως η ενδοοικογενειακή βία ή η σεξουαλική επίθεση. Φαίνεται ότι υπάρχει συναίνεση ότι όλα τα σχολεία πρέπει να έχουν μια ολοκληρωμένη πολιτική για τη σεξουαλική παρενόχληση.
Οι ομάδες υπεράσπισης πιστεύουν ότι είναι πολύ σημαντικό οι γονείς να μάθουν εάν το σχολείο του παιδιού τους έχει πολιτική σεξουαλικής παρενόχλησης και εάν οι μαθητές εκπαιδεύονται σχετικά με το θέμα. Οι γονείς ενθαρρύνονται επίσης να μιλούν στα παιδιά τους για αυτά τα θέματα στο σπίτι. Τα σημάδια ότι ένα παιδί μπορεί να βιώνει σεξουαλική παρενόχληση περιλαμβάνουν το να πηγαίνει στο σχολείο αργά ή να φύγει νωρίς, μια γρήγορη πτώση στους βαθμούς, ξαφνική αποφυγή συγκεκριμένων θέσεων μέσα στο σχολείο ή διακοπή δραστηριοτήτων μετά το σχολείο.