Όταν οι γονείς ενός παιδιού αποφασίσουν ότι δεν είναι πλέον σε θέση να φροντίσουν το παιδί ή τα παιδιά τους, μπορεί να συμφωνήσουν σε εκούσια διακοπή των γονικών δικαιωμάτων. Η διαδικασία τερματισμού των γονικών δικαιωμάτων μπορεί να συμβεί ως μέρος ενός σχεδίου για την υιοθεσία του παιδιού ή μπορεί να είναι συνέπεια της απόφασης να παραδοθεί η φροντίδα του παιδιού στο κράτος. Τα παιδιά συνήθως παραδίδονται από τη φροντίδα του κράτους όταν οι γονείς τους δεν είναι κατάλληλοι, δεν είναι έτοιμοι ή ανίκανοι να τα φροντίσουν ή επειδή ένα παιδί έχει συντριπτικές σωματικές ή ψυχολογικές ανάγκες που οι γονείς του δεν μπορούν να καλύψουν. Σε περιπτώσεις όπου επιδιώκεται εκούσια διακοπή των γονικών δικαιωμάτων, οι μεμονωμένες κυβερνήσεις μπορούν να θεσπίσουν ορισμένους ελέγχους και διασφαλίσεις για να αποτρέψουν τη λήψη αυτής της ενέργειας με βιαστικό, εκμεταλλευτικό ή ακατάλληλο τρόπο.
Όταν ένας γονέας σχεδιάζει να βάλει το παιδί του για υιοθεσία, συνήθως θα του ζητηθεί να υπογράψει μια οικειοθελή καταγγελία των γονικών δικαιωμάτων. Για παράδειγμα, εάν δύο νέοι βιώσουν μια απρογραμμάτιστη εγκυμοσύνη και αποφασίσουν να παραδώσουν το παιδί τους για υιοθεσία, θα τερματίσουν και οι δύο τα γονικά τους δικαιώματα υπογράφοντας τα έντυπα που ορίζει η τοπική τους κυβέρνηση. Σε περιπτώσεις όπου οι γονείς ενός παιδιού δεν είναι πλέον μαζί και ο ένας γονέας είναι πρόθυμος να επιτρέψει σε έναν θετό γονέα να υιοθετήσει το παιδί του, θα λάβει χώρα παρόμοια διαδικασία, εκτός από το γεγονός ότι μόνο ένας γονέας έχει στην πραγματικότητα καταγγελία των δικαιωμάτων του.
Ενώ η πολιτική πολλών κυβερνήσεων είναι η διατήρηση των οικογενειών, υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες είναι προφανές ότι οι γονείς δεν είναι σε θέση να παρέχουν ένα ασφαλές, αξιοπρεπές σπίτι στα παιδιά τους. Εάν, ακόμη και μετά από πολλές προσπάθειες από τις κοινωνικές υπηρεσίες, οι γονείς δεν είναι σε θέση να τηρήσουν τα κατάλληλα πρότυπα ανατροφής, μπορεί να ενθαρρύνονται να υπογράψουν εθελοντική καταγγελία των γονικών δικαιωμάτων ώστε τα παιδιά τους να υιοθετηθούν. Εναλλακτικά, εάν ένα παιδί έχει πολύ ολοκληρωμένες ειδικές ανάγκες και οι γονείς του δεν είναι σε θέση να αντέξουν οικονομικά τη φροντίδα του, μπορεί να χρειαστεί να καταγγείλουν τα γονικά τους δικαιώματα, προκειμένου το παιδί να καταδικαστεί στο δικαστήριο και έτσι να λάβει τη φροντίδα που χρειάζεται.
Λόγω παρελθουσών και τρεχουσών καταχρήσεων στα συστήματα παιδικής μέριμνας και υιοθεσίας, υπήρξαν περιπτώσεις στις οποίες οι γονείς εξαναγκάστηκαν να υποβάλουν υποτιθέμενη οικειοθελή καταγγελία των γονικών δικαιωμάτων λόγω της προσπάθειας υπερβολικά ζήλων κοινωνικών λειτουργών ή υπαλλήλων του γραφείου υιοθεσίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η τοπική νομοθεσία μπορεί να παρέχει στους βιολογικούς γονείς μια λεγόμενη περίοδο χαλάρωσης μετά την υπογραφή της καταγγελίας των γονικών δικαιωμάτων. Ο νόμος μπορεί επίσης να απαιτεί από τον γονέα να ενημερώνεται για τα συγκεκριμένα δικαιώματά του βάσει του νόμου ή να του προσφέρεται η επιλογή ανεξάρτητου νομικού συμβούλου. Οι δικαστές σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να επιθυμούν να διερευνήσουν τις περιστάσεις της καταγγελίας των γονικών δικαιωμάτων προτού χορηγήσουν ή διατάξουν υιοθεσία.