Νόμιμη ηλικία είναι η ηλικία κατά την οποία κάποια συγκεκριμένη δραστηριότητα, όπως η κατανάλωση αλκοόλ ή η χρήση προϊόντων καπνού, καθίσταται νόμιμη. Υπάρχουν πολλές ευθύνες και προνόμια που νομίμως επιβάλλονται ή παραχωρούνται με βάση την ηλικία ενός ατόμου. Η ενασχόληση με αυτές τις δραστηριότητες, όπως η κατανάλωση αλκοόλ, όταν κάποιος δεν είναι στη νόμιμη ηλικία είναι συχνά παράνομη. Τέτοια όρια ηλικίας υπάρχουν συνήθως για την προστασία των ατόμων με κάποιο τρόπο. η ηλικία συναίνεσης, για παράδειγμα, προστατεύει τα σωματικά δικαιώματα εκείνων που η κυβέρνηση δεν θεωρεί αρκετά ηλικιωμένους ώστε να λαμβάνουν συνετές αποφάσεις σχετικά με τη σεξουαλικότητά τους.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ηλικίες που έχουν σημαντική νομική και κοινωνική σημασία. Οι συγκεκριμένες ηλικίες ποικίλλουν ανάλογα με τις κοινωνικές, πολιτιστικές και νομικές συνθήκες ενός δεδομένου τόπου. Μερικές φορές, η συμπλήρωση μιας ορισμένης νόμιμης ηλικίας θεωρείται «ενηλικίωση», όταν κάποιος θεωρείται επίσημα ότι είναι ενήλικος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτή η ηλικία είναι συνήθως 18 ετών, οπότε κάποιος τείνει να τελειώσει το γυμνάσιο και να πάει στο κολέγιο ή να μπει στο εργατικό δυναμικό.
Η ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ είναι η ηλικία κατά την οποία επιτρέπεται η αγορά ή η κατανάλωση αλκοόλ. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η νόμιμη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ είναι τα 21. Σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου, η νόμιμη ηλικία για κατανάλωση αλκοόλ είναι 18 ετών ή χαμηλότερη. Οι νόμοι που αφορούν τις ηλικίες κατανάλωσης αλκοόλ βασίζονται γενικά στις αντιληπτές επιπτώσεις του αλκοόλ στην υγεία στα νεαρά σώματα και στο επίπεδο ευθύνης που επιδεικνύουν πολλοί νέοι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως για θρησκευτικούς σκοπούς, γίνονται εξαιρέσεις και η κατανάλωση αλκοόλ είναι νόμιμη για άτομα κάτω από τη νόμιμη ηλικία.
Κάποιος επιτρέπεται να παντρευτεί μόλις φτάσει σε ηλικία γάμου ή στη νόμιμη ηλικία γάμου. Αυτή η ηλικία ποικίλλει ανάλογα με διάφορους παράγοντες, όπως το φύλο και τη γονική άδεια. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ηλικία γάμου είναι συνήθως 18 ετών για άνδρες και γυναίκες. αυτό μπορεί να πέσει στα 16 ή χαμηλότερα με τη γονική συναίνεση σε ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ. Σε ορισμένες χώρες, όπως το Πακιστάν, επιτρέπεται στις γυναίκες να παντρεύονται σε μικρότερες ηλικίες από τους άνδρες. Αυτό βασίζεται γενικά στη θρησκευτική και κοινωνική ατμόσφαιρα της περιοχής.
Μια άλλη σημαντική ηλικία που πρέπει να φτάσει είναι η νόμιμη ηλικία ψήφου, η ηλικία στην οποία μπορεί κανείς να συμμετάσχει στη δημοκρατική διαδικασία ψηφοφορίας για θέματα και ηγέτες. Με λίγες εξαιρέσεις, η ηλικία ψήφου για όλες τις δημοκρατικές χώρες είναι 18 ετών ή χαμηλότερη. Αυτό αντιστοιχεί στην ηλικία στην οποία κάποιος αναλαμβάνει τις περισσότερες από τις ευθύνες και τα προνόμια της ενηλικίωσης.