Η Πέμπτη Τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών συντάχθηκε με σκοπό να προστατεύσει τους πολίτες από τον εξαναγκασμό να αυτοενοχοποιηθούν. Όταν κάποιος επικαλείται αυτό το προνόμιο, λέγεται ότι επιλέγει «να υποστηρίξει τον Πέμπτο». Η πέμπτη τροποποίηση εφαρμόζεται μόνο σε περιπτώσεις όπου τα ενοχοποιητικά στοιχεία έχουν μαρτυρικό χαρακτήρα. Το άτομο πρέπει να διεκδικήσει ρητά το προνόμιο στην κατάλληλη κατάσταση. Εάν δεν διεκδικήσει το προνόμιο όταν αναγκαστεί να καταθέσει σε μία περίπτωση, παραιτείται από το δικαίωμά του να το πράξει σε οποιοδήποτε μεταγενέστερο περιστατικό όπου του ζητηθεί να καταθέσει για το ίδιο θέμα.
Προκειμένου να εφαρμοστεί το προνόμιο της πέμπτης τροποποίησης κατά της αυτοενοχοποίησης, η κατάσταση πρέπει να απαιτεί από το άτομο να αυτοενοχοποιηθεί με τρόπο που να έχει μαρτυρικό χαρακτήρα. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο κληθεί ενώπιον ενός μεγάλου ενόρκου για να καταθέσει σχετικά με μια παράνομη συναλλαγή που έκανε, μπορεί να επικαλεστεί τον Πέμπτο προκειμένου να αποφύγει τις ενοχοποιητικές δηλώσεις. Δεν χρειάζεται να είναι δικαστήριο για να εφαρμοστεί η Πέμπτη Τροποποίηση. το άτομο μπορεί να διεκδικήσει το προνόμιο εάν του ζητηθεί να καταθέσει και σε ακρόαση του Κογκρέσου. Ωστόσο, δεν ισχύει για μη μαρτυρικές μορφές αυτοενοχοποίησης, όπως εξετάσεις ούρων ή δακτυλικά αποτυπώματα.
Για να επικαλεστεί το Πέμπτο, το άτομο πρέπει να δηλώσει ρητά ότι δεν είναι διατεθειμένο να καταθέσει, καθώς αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα να προβεί σε αυτοενοχοποιητικές δηλώσεις. Μπορεί να διεκδικήσει το προνόμιο ενώ βρίσκεται στο βήμα του μάρτυρα ή απλώς να αρνηθεί να καταθέσει σε περίπτωση που είναι κατηγορούμενος ποινικά. Ο δικαστής δεν μπορεί να τον υποχρεώσει να καταθέσει, εφόσον υπάρχει εύλογη πιθανότητα να προβεί σε αυτοενοχοποιητική δήλωση.
Εάν κάποιος παραλείψει να διεκδικήσει αυτό το προνόμιο σε οποιαδήποτε διαδικασία, δεν μπορεί να το διεκδικήσει αργότερα όταν του ζητηθεί να καταθέσει για το ίδιο θέμα. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο καταθέσει σε μια δίκη για το πώς αγόρασε ναρκωτικά από τον κατηγορούμενο, δεν μπορεί αργότερα να αρνηθεί να το πράξει ενώ βρίσκεται στο βήμα για τη δική του δίκη για κατοχή των ίδιων ναρκωτικών. Μόλις ένα άτομο καταθέσει για οποιοδήποτε θέμα, παραιτείται από τα δικαιώματά του στην Πέμπτη Τροποποίηση στο εξής.