Ένα δίσεκτο έτος είναι ένα έτος που έχει μία επιπλέον ημέρα. Στο Γρηγοριανό ημερολόγιο, το τυπικό ημερολόγιο για το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου, τα κοινά χρόνια έχουν 365 ημέρες. Ένα δίσεκτο έτος, ωστόσο, έχει 366 ημέρες, με την επιπλέον ημέρα να ορίζεται ως η 29η Φεβρουαρίου. Ένα δίσεκτο έτος συμβαίνει γενικά κάθε τέσσερα χρόνια στα έτη που διαιρούνται ομοιόμορφα με το τέσσερα.
Το δίσεκτο έτος σχεδιάστηκε αρχικά για να διατηρεί το ημερολογιακό έτος συγχρονισμένο με το ηλιακό έτος ή τον χρόνο που χρειάζεται η γη για να ολοκληρώσει την τροχιά της γύρω από τον ήλιο. Επειδή το ηλιακό έτος είναι περίπου ένα τέταρτο της ημέρας μεγαλύτερο από το ημερολογιακό έτος, οι εποχές δεν θα ταιριάζουν με το ημερολόγιο μετά από πολλά χρόνια. Το Γρηγοριανό ημερολόγιο δημιουργήθηκε ειδικά για να κρατήσει την εαρινή ισημερία, ή την ώρα που ο ήλιος βρίσκεται ακριβώς πάνω από τον ισημερινό της Γης, όσο πιο κοντά γίνεται στις 21 Μαρτίου, έτσι ώστε οι εορτασμοί του Πάσχα να συμπίπτουν με την ισημερία.
Η ιδέα της προσθήκης ενός δίσεκτου έτους στο ημερολόγιο δεν είναι κάτι καινούργιο. Ο Αιγύπτιος ηγεμόνας βασιλιάς Πτολεμαίος Γ’ πρόσθεσε για πρώτη φορά μια επιπλέον ημέρα στο έτος το 238 π.Χ. Οι Ρωμαίοι αργότερα υιοθέτησαν αυτή τη λύση για το ημερολόγιό τους προκειμένου να διατηρήσουν σωστές εποχιακές αλλαγές. Σε άλλους αρχαίους πολιτισμούς, ήταν συνηθισμένο να υπάρχουν σεληνιακά ημερολόγια με δώδεκα μήνες έως ένα έτος. Για να ευθυγραμμιστεί το ημερολόγιο με τις εποχές, εισήχθη ένας δέκατος τρίτος μήνας, που ονομάζεται «δίσεκτος μήνας», κάθε δύο ή τρία χρόνια. Πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ασίας, εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τέτοια ημερολόγια.
Η ημέρα της 29ης Φεβρουαρίου, που συνήθως ονομάζεται Ημέρα του Άλματος, έχει συνδεθεί από καιρό με ιδιαίτερες δεισιδαιμονίες και παραδόσεις. Στη Σκωτία, για παράδειγμα, θεωρούνταν πάντα εξαιρετικά άτυχο να γεννηθεί κάποιος την ημέρα του άλματος. Στην Ελλάδα εξακολουθεί να πιστεύεται ότι ο γάμος σε δίσεκτο έτος δεν σημαίνει παρά κακή τύχη για το ζευγάρι.
Η πιο δημοφιλής παράδοση δίσεκτου έτους, ωστόσο, χρονολογείται από την εποχή που οι κανόνες της ερωτοτροπίας ήταν εξαιρετικά αυστηροί. Σε πολλούς πολιτισμούς, οι γυναίκες επιτρεπόταν να κάνουν πρόταση γάμου στους άντρες μόνο τη σπάνια ημερομηνία της 29ης Φεβρουαρίου. Την ημέρα αυτή, που μερικές φορές αναφέρεται ως «Ημέρα των εργένηδων», ένας άνδρας έπρεπε να πληρώσει μια ποινή όπως ένα φιλί, ένα ζευγάρι μεταξωτών γαντιών ή χρηματικό πρόστιμο αν αρνηθεί μια πρόταση γάμου από γυναίκα.
Η προέλευση αυτής της παράδοσης πιθανότατα πηγάζει από το παλιό ιρλανδικό παραμύθι που λέει ότι η Αγία Μπρίτζετ συνήψε συμφωνία με τον Άγιο Πατρίκιο για να επιτρέψει στις γυναίκες να κάνουν πρόταση γάμου στους άνδρες μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια. Αυτό το παλιό έθιμο μπορεί να χρησιμοποιήθηκε για την εξισορρόπηση των παραδοσιακών ανδρικών και γυναικείων ρόλων, όπως το Leap Day χρησιμοποιείται για την εξισορρόπηση του ημερολογίου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μερικοί άνθρωποι αποκαλούν την Ημέρα του Άλματος «Ημέρα του Σάντι Χόκιν» μετά από μια χρόνια ανύπαντρη γυναίκα στο δημοφιλές κόμικ Li’l Abner.
Η Ημέρα του Πήδημα θεωρείται μια πολύ ιδιαίτερη ημέρα για εκείνους τους «leapers» και «leaplings» που γεννήθηκαν στις 29 Φεβρουαρίου. Υπάρχει μεγάλη συζήτηση για το αν αυτά τα γενέθλια πρέπει να γιορτάζονται στις 28 Φεβρουαρίου ή την 1η Μαρτίου. Πολλοί, ωστόσο, γιορτάζουν μόνο τους γενέθλια κατά τα επίσημα δίσεκτα έτη επειδή πιστεύουν ότι δεν υπάρχει υποκατάστατο για τα γενέθλια της 29ης Φεβρουαρίου. Οι περισσότερες χώρες προβαίνουν σε ειδικές τροποποιήσεις για όσους γεννήθηκαν την Ημέρα του Δήμα, ώστε να μπορούν να θεωρηθούν επιλέξιμοι για οδήγηση, γάμο και άλλες δραστηριότητες που απαιτούν νόμιμη ηλικία.